S’il y a une chose que l’on peut dire de Sébastien Loeb, c’est qu’il sait fêter un anniversaire de manière mémorable. Pour ses 51 ans, le nonuple champion du monde des rallyes a opté pour une cascade improvisée en plein désert d’Abu Dhabi. Une pirouette qui n’était pas prévue au programme mais qui, avouons-le, a offert un spectacle gratuit à ceux qui suivaient la course. Restons positifs, Loeb s’était crashé au Dakar lors de la 3e étape, il en aura cette fois fait une de plus !
Un demi-tour de trop… et une gamelle en prime
La recette du désastre ? Un waypoint capricieux, une erreur d’orientation et un excès de confiance. Comme beaucoup d’autres, Loeb a manqué un point de passage pour une poignée de mètres. Mais fidèle à son perfectionnisme, il a décidé de faire demi-tour pour le valider. Problème : la poussière soulevée par son propre véhicule a transformé la visibilité en une purée de pois digne des meilleures autoroutes françaises un matin de novembre. Résultat ? Une petite dune sournoise qu’il n’a pas vue arriver et qui l’a envoyé valser dans un salto avant peu académique.
« Nous avons manqué un waypoint pour 10 mètres, ce qui semble être le cas de tous les autres concurrents vu les traces que l’on a vues. On a fait un demi-tour pour aller le valider et pris dans notre propre poussière nous n’avons pas vu une petite dune qui nous a catapultés par l’avant. » En clair : un anniversaire, un gâteau invisible (la poussière), et une bougie soufflée bien trop brutalement.
La victoire pour Goczal, le duel Al Attiyah-Moraes toujours aussi serré
Pendant que Loeb et son Dacia Sandrider transformaient la spéciale en gymkhana aérien, Eryk Goczal, lui, avait décidé que 20 ans, c’était l’âge parfait pour ridiculiser la concurrence. Avec un talent insolent et une insouciance juvénile, il s’est offert la victoire du jour. Certes, il ne peut pas encore boire de champagne aux États-Unis, mais au volant d’un Hilux, il sait déjà comment faire la loi.
Derrière lui, Lucas Moraes et Nasser Al Attiyah continuent de jouer au chat et à la souris. Avec seulement 41 secondes d’écart au général, la tension est à son comble. Et le Qatari, quadruple vainqueur de l’épreuve, sait que chaque grain de sable peut faire basculer le duel en sa faveur… ou contre lui.
Quintero, l’abonné à la troisième place
Seth Quintero, de son côté, semble avoir trouvé sa vocation : abonné aux troisièmes places depuis trois ans, il persiste et signe encore. À 7’22’’ du leader, il devra cependant surveiller le jeune Goczal qui pourrait bien lui voler la vedette et lui faire regretter d’avoir souscrit à cet abonnement un peu trop longtemps.
| Pos | Equipage | Chrono | écart |
| 1. |  Goczał Eryk/ Mena Oriol | 2:52:23 | |
| 2. | Moraes Lucas/ Monleón Armand | 2:54:52 | +2:29 |
| 3. |  Al-Attiyah N./ Boulanger É. Dacia Sandrider | 2:55:00 | +2:37 |
| 4. | Quintero Seth/ Zenz Dennis | 2:56:15 | +3:52 |
| 5. |  Guthrie Mitchell/ Walch Kellon | 3:00:42 | +8:19 |
Loeb peut-il repartir ?
Quant à Loeb, la grande question reste en suspens : pourra-t-il repartir demain ou va-t-il se contenter de souffler ses bougies sur le bivouac avec un air maussade ? Son Dacia Sandrider a été ramené en pièces détachées pour inspection, et tout dépendra maintenant de la décision de la FIA. Si tout va bien, il pourra au moins jouer le rôle d’équipier modèle pour Al Attiyah. Une consolation qui, soyons honnêtes, doit lui sembler aussi savoureuse qu’un gâteau rassis.
Une dernière étape sous haute tension
Avec 167 km restants, la dernière étape promet d’être un combat sans merci. Al Attiyah a l’avantage de l’expérience et de la position, mais Moraes a montré qu’il était prêt à en découdre jusqu’au bout. Derrière, Quintero et Goczal pourraient bien nous réserver une surprise.
Une chose est sûre : cette édition 2025 de l’ADDC restera dans les annales. Pour Goczal, c’est un rêve éveillé. Pour Al Attiyah et Moraes, c’est l’heure de vérité. Et pour Loeb, c’est un anniversaire qu’il est probablement déjà en train de maudire.
| Pos | Equipage | Chrono | Ecart |
| 1. | Al-Attiyah N./ Boulanger É. | 12:22:30 | |
| 2. | Moraes Lucas/ Monleón Armand | 12:23:11 | +41 |
| 3. | Quintero Seth/ Zenz Dennis | 12:29:52 | +7:22 |
| 4. | Goczał Eryk/ Mena Oriol | 12:31:36 | +9:06 |
| 5. |  Ferreira João/ Palmeiro F. | 12:36:16 | +13:46 |
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