Cathédrale hurlante pour messes basses…

L’odeur des tulipes, le souffle glacial des vents du nord, le sable qui ronge les carénages comme le temps ronge les illusions : pas de doute, le MotoGP est de retour à Assen. Dixième manche du calendrier, le TT des Pays-Bas s’apprête à nous offrir son traditionnel office dominical, où les apôtres du grip viennent chercher le salut dans l’un des temples les plus capricieux du calendrier. La cathédrale est debout, les fidèles sont en place, et les non-croyants s’apprêtent à souffrir.

Assen, c’est un morceau d’histoire, mais aussi un bout de circuit dessiné comme une mauvaise blague d’un ingénieur bourré : 18 virages vicieux, du banking, du vent latéral, et la capacité miraculeuse de transformer la meilleure moto du plateau en brouette désaxée dès que le grip chute de deux pourcents. La ligne droite porte très mal son nom avec moins de 500m flat out. Depuis 1949, le MotoGP y prêche sa vitesse, avec une interruption en 2020 pour cause de pandémie. C’est peu dire qu’on ne vient pas ici par hasard. On y vient pour entrer dans la légende. Ou s’y casser les dents en silence, entre deux rafales de mistral batave.

Marquez en croisade, Bagnaia en quête d’absolution

Marc Marquez, fraîchement auréolé de sa 93e victoire à Mugello — une performance qui ferait passer la papauté pour une institution dynamique — débarque à Assen avec la grâce d’un conquérant. Problème : son palmarès local fait un peu tache dans la soutane. Deux victoires seulement (2014, 2018), bien loin des trois consécutives de Bagnaia, qui connaît le coin comme un vieux pèlerin son bénitier.

Pecco, quant à lui, reste englué à plus de 100 points au classement, handicapé par une régularité d’un autre âge et un goût prononcé pour les départs en 6e position. Il lui faudrait un miracle néerlandais pour relancer sa campagne 2025. Et non, Francesco, ce n’est pas en alignant trois tours en 1’30 que tu vas convaincre les sceptiques : il va falloir doubler, résister, et accessoirement, ne pas chuter en bout de ligne droite.

Bezzecchi, Quartararo, Viñales : les revenants

Derrière les stars, la cohorte des damnés rôde toujours. Marco Bezzecchi, fantôme souriant du peloton, revient sur un terrain qui lui avait offert pole, Sprint et podium en 2023. Sur une Aprilia qui semble enfin avoir compris à quoi servent les freins, Marco pourrait bien venir jouer les trouble-fête.

Fabio Quartararo, lui, continue de faire le yo-yo entre 15e place honteuse et envolées lyriques en FP3. Mais Assen, c’est son jardin. En 2021, il y dominait comme un métronome suisse dopé au gouda. Depuis, Yamaha a réussi à transformer sa moto en horloge sans aiguilles, mais il reste l’espoir ténu d’un réveil, aidé par le tracé sinueux et les bonnes ondes néerlandaises.

Maverick Viñales est dans la même situation qu’un vieux vinyle de Pink Floyd : on sait qu’il a du potentiel, mais il faut le bon tourne-disque (les plus jeunes n’auront pas la réf !). En l’occurrence, Assen pourrait bien faire tourner la bonne face. Le pilote Tech3-KTM, plus régulier que son coéquipier Bastianini (ce qui n’est pas difficile), reste un client ici, s’il parvient à se qualifier mieux que douzième.

Acosta, Aldeguer, Trackhouse : la génération des iconoclastes

Pedro Acosta, toujours en tête chez les moins de 25 ans qui savent freiner, doit prouver qu’Assen ne l’impressionne pas. En 2024, il y avait été invisible. En 2025, il doit montrer que le passage du Moto2 n’a pas émoussé son appétit. Même chose pour Fermin Aldeguer, génialement paumé à Mugello, mais qui avait brillé ici en Moto2. Espérons qu’il retrouve le mode d’emploi de sa Gresini, parce qu’à force de cirer la Q1, il va finir par y laisser ses ambitions.

Chez Trackhouse, on continue d’empiler les tops 10 avec la précision d’un tableur Excel. Raul Fernandez et Ai Ogura de retour de blessure, aussi discrets qu’efficaces, pourraient bien créer la surprise si la météo joue à la loterie. Pas des candidats à la victoire, certes, mais de sérieux empêcheurs de podiums en rond.

Les autres : résilience, rédemption et résignés

Johann Zarco, sixième au championnat par miracle, sort d’un Mugello apocalyptique. Il avait signé sa première pole ici en 2017, mais ça commence à sentir la naphtaline. Un top 10 serait déjà une victoire symbolique. Brad Binder et Enea Bastianini, eux, traînent leur frustration comme un vieux sac de bowling : tout y est, sauf la précision. Il faudrait un départ canon et un miracle logistique pour les voir devant.

Chez Honda, Joan Mir continue de faire de la figuration avec la dignité d’un roi déchu, tandis que Luca Marini, toujours blessé, laisse sa place à un Aleix Espargaro aussi motivé qu’un retraité du paddock payé au week-end. Lorenzo Savadori, quant à lui, complète le tableau, dans son rôle préféré : celui qu’on oublie systématiquement.

Assen, théâtre des illusions (et parfois des exploits)

Avec ses 4,5 km de virages imprévisibles, ses tribunes remplies à ras bord, son ambiance de festival de rock où les motos sont les têtes d’affiche, Assen reste un joyau, même terni par l’évolution du MotoGP moderne. Ce circuit ne pardonne rien mais offre parfois tout.

Alors oui, on y a vu Valentino gagner huit fois, Rossi encore faire cinq poles, Doohan dominer, et Iannone flirter avec les 320 km/h. Mais en 2025, la messe ne sera pas dite avant le dernier virage.

Le MotoGP débarque au royaume du chaos ordonné. Marquez peut enfoncer le clou, Bagnaia peut sauver sa saison, Quartararo peut redevenir Fabio, et Acosta peut tout casser — ou tout perdre. Rien n’est sûr, sauf une chose : à Assen, même les miracles ont un nom de virage.