CFR: Kickoff chez les ch’tis…

Le week-end prochain, les 14 et 15 mars 2025, le bitume du Pas-de-Calais va trembler sous les assauts du 65e Rallye du Touquet, coup d’envoi du Championnat de France des Rallyes. Avec ses 189,220 km chronométrés répartis en deux étapes et 12 spéciales sur 6 terrains différents, cette classique ch’timi s’annonce comme un joyeux bordel mécanique où les ego surdimensionnés des pilotes risquent de finir dans le fossé.

Un champion absent, un vice-champion en pole, et un revenant qui joue les trouble-fêtes

Commençons par le grand absent : Léo Rossel, champion de France en titre et dernier vainqueur au Touquet, a décidé de snober la bande pour aller jouer dans la cour des grands en WRC2. On lui souhaite bien du courage, mais ici, son absence laisse un vide béant. Du coup, c’est Yoann Bonato – quintuple champion de France, quand même – qui hérite du numéro 1 sur les portières de sa Citroën Rally2. Avec 22 voitures de la catégorie reine (Rally2) au départ, Bonato part favori, mais attention, le bonhomme n’est pas infaillible, surtout sur des routes aussi tordues que celles du Touquet.

Et puis, il y a Stéphane Lefebvre, le « revenant », qui débarque avec une Toyota Yaris Rally2 – la seule du plateau, histoire de frimer un peu. Face à lui, un peloton dominé par 12 Citroën Rally2 (on sent la mainmise française), 4 Hyundai i20, 4 Skoda Fabia de diverses générations et une pauvre Volkswagen Polo qui doit se sentir bien seule. Ajoutez à ça 3 Alpine A110 en GT+ pour le plaisir des yeux et des oreilles, et vous avez un casting digne d’un blockbuster… ou d’un crash-test géant.

Des spéciales pour séparer les hommes des gamins

Le tracé ? Un régal pour les sadiques. Le vendredi 14 mars, quatre spéciales en boucle, à parcourir deux fois, vont mettre les nerfs des pilotes à rude épreuve. Mais le clou du spectacle, c’est le samedi, avec la spéciale Hucqueliers-Parenty (ES10 et ES12), un monstre de 29,970 km à avaler deux fois. Autant dire que les pneus vont hurler, les freins fumer, et les spectateurs locaux, un sandwich à la main, compter les sorties de route. Les routes du Touquet, avec leur mélange de grip aléatoire et de virages vicieux, sont une affaire de spécialistes. Les novices, eux, risquent de finir dans les champs à contempler les vaches.

Une foire aux Peugeot et un podium imprévisible

Cette année, le rallye sert aussi de terrain de jeu à la Coupe Stellantis, avec 20 Peugeot 208 et 2 Opel Corsa prêtes à en découdre. Mais la vraie nouveauté, c’est l’arrivée des 5 Peugeot 208 Racing du groupe FR6, qui font leurs premiers tours de roues en compétition. On imagine déjà les ingénieurs de Peugeot Sport croiser les doigts pour que leurs bébés ne finissent pas en tas de ferraille dès le premier virage. Avec 177 engagés au total, le Touquet 2025 ressemble à une autoroute un jour de départ en vacances, sauf que tout le monde roule à fond et que les clignotants sont en option.

Et le podium, dans tout ça ? Oubliez les pronostics faciles. Sans Rossel, et avec un Bonato toujours affamé de lauriers face à un Lefebvre revanchard, ça sent la surprise. Les habitués du championnat – ces fous furieux qui connaissent chaque bosse par cœur – vont devoir composer avec des conditions piégeuses et une concurrence dopée à l’adrénaline. Une chose est sûre : ce ne sera pas le même tiercé qu’en 2024. Alors, qui va triompher ? Réponse samedi soir au terme d’une longue épreuve possiblement arrosée, parce que le Touquet sans gadoue, ce serait comme de l’autre côté de l’hexagone: un pastis sans eau, impensable.

65 ans et toujours aussi cinglé

Pour sa 65e édition, le Rallye du Touquet reste fidèle à sa réputation : un mélange de tradition, de spectacle et de chaos organisé. Les locaux seront là, emmitouflés dans leurs doudounes, pour encourager les héros du jour et sortir la sangle pour les visiteurs de cordes profondes et de bas côtés et ramasser les morceaux. Quant aux pilotes, ils savent qu’ici, on ne gagne pas par hasard.