Chaleurs, coups de théatre et victoire d’Hunter Lawrence (vidéos)

L’été américain n’est pas tendre avec les pilotes de motocross. Le thermomètre flirtait avec les 33°C, l’humidité rappelait un sauna finlandais, et l’Ironman Raceway s’était transformé en étuve poussiéreuse. C’est dans ce four que la neuvième manche du championnat US Pro Motocross a livré un scénario aussi tordu qu’une piste de SX indoor, concluant sur la première victoire 450 de Hunter Lawrence. Oui, le grand frère de Jett a enfin brisé la malédiction des secondes places.

450 – Hunter, enfin libéré

La première manche partait pourtant sur un scénario bien classique : Eli Tomac, vétéran aux 78 podiums, sortait la giclée parfaite pour signer son premier holeshot de l’année. Derrière, Hunter Lawrence se glissait en deuxième position, prêt à jouer la montre. Mais la foire aux ennuis commençait dès la grille : Jett Lawrence, leader du championnat, bondissait avant le drop, heurtait la grille, et se retrouvait planté dans le trafic au moment où le reste du peloton filait. Dans le même tour, Chase Sexton se couchait dans une ornière alors qu’il visait déjà le podium.

Tomac menait un moment, mais Hunter passait à l’attaque après 10 minutes, déposant le vétéran Yamaha comme on ferme une porte d’atelier. Derrière, Sexton et Jett remontaient en mode tronçonneuse, avalant Hampshire et Cooper. Le duel Sexton-Jett pour la deuxième place tournait à la friction légère, deux fois au contact, et Sexton filait finalement chiper la tête à Hunter dans les derniers instants.

Résultat sur la piste : Sexton vainqueur, Hunter deuxième, Jett troisième. Résultat officiel : Jett sanctionné d’un tour pour avoir « violé la procédure de départ » (article 1.8.9, pour les amateurs de règlements), ce qui le reléguait au 17e rang. Hampshire héritait de la troisième place, Tomac de la cinquième. Voilà comment perdre 14 points sur son frère en un seul après-midi.

Deuxième manche : fratrie explosive

Bis repetita au départ : Tomac claque le holeshot, mais cette fois, Hunter ne fait pas de détails et l’enrhume dès les premiers virages. Cooper s’accroche en troisième position, mais Jett est déjà sur orbite. Le cadet Lawrence déborde Cooper, puis Tomac, puis Hunter… en trois tours, c’est plié. Le duel familial s’éteint rapidement : Hunter se cale en mode gestion, jusqu’à ce qu’une glissade lui coûte la deuxième place au profit de Sexton. Sauf que Sexton, visiblement décidé à tester la résistance de son moyeu avant, se plante violemment sur un saut, abandonne, et offre à Hunter un retour gratuit sur le podium.

Tomac tente de résister pour la deuxième place, mais cale dans les dernières minutes, laissant Hunter s’offrir un 2-2 synonyme de victoire générale. Jett, lui, déroule vers sa 13e victoire de manche cette saison, sans aucune opposition.

Podium surprise et conséquences au championnat

Au cumul, Hunter Lawrence décroche son premier succès 450 (2-2), Hampshire s’offre une belle deuxième place (3-4) pour son premier podium dans la catégorie reine, et Tomac complète le podium malgré un physique en berne (6-3).

Jett Lawrence, plombé par sa pénalité, termine seulement sixième (17-1) et voit son avance au championnat fondre à 47 points. Il lui suffira tout de même de reprendre trois unités sur Hunter à Unadilla pour sécuriser le titre avant la finale. Sexton, lui, repart avec une victoire de manche… et un zéro pointé dans la seconde, pour un modeste 10e place au général.

250 – Deegan, patron incontesté

Chez les quarts de litre, Haiden Deegan a rappelé pourquoi il porte le dossard rouge : deux manches, deux victoires, et un week-end presque clinique.

En première manche, Jo Shimoda (Honda) claque le départ parfait et mène la danse avec un style fluide, creusant jusqu’à 7 secondes d’avance. Deegan remonte méthodiquement, choisit ses trajectoires comme un joueur d’échecs, et, à cinq minutes du terme, place le dépassement net et sans bavure. Résultat : +7,9 secondes sur Shimoda à l’arrivée.

La seconde manche est une formalité : holeshot, tempo élevé, Shimoda dans la roue au début, puis lâché au fil des tours. À l’arrivée, Deegan s’impose avec 12,3 secondes d’avance et un grand sourire : il est officiellement sélectionné pour représenter les États-Unis au Motocross des Nations qui seront disputés sur ce même terrain début Octobre.

Podium 250 et enjeux pour la suite

Derrière Deegan (1-1), Shimoda signe un solide 2-2 pour rester deuxième au championnat, tandis que Tom Vialle (3-3) profite de son retour de blessure pour grimper sur la boîte.

Avec 51 points d’avance sur Shimoda, Deegan peut décrocher son deuxième titre consécutif dès Unadilla s’il conserve au moins 50 points d’avance. Et cerise sur le gâteau : il est assuré de partir en tête des SMX Playoffs.

Conclusion : un round à rebondissements

Ironman Raceway aura livré une double leçon : d’abord, la chaleur de l’Indiana peut transformer n’importe quel athlète en éponge essorée. Ensuite, même un championnat verrouillé peut basculer en une simple erreur de grille. Hunter Lawrence, discret depuis le début de saison, en profite pour briser la série de victoires de son frère et relancer un minimum l’intérêt du titre. Chez les 250, Deegan continue de marcher sur la concurrence et pourrait bien sceller l’affaire avant même la finale.

Prochain arrêt : Unadilla, le 16 août, pour une avant-dernière manche qui pourrait couronner deux champions… ou ajouter encore un chapitre à ce feuilleton estival.