En route pour la Finale…

Ils ne sont donc que deux équipages à disputer la Finale de Coupe de France des Rallyes dont le kréopolitain # 12 Loïc Grondin (Hyundai i20 Rally2) parmi une meute de 16 Rally2. Le deuxième équipage aura, lui fait le déplacement de puis la Réunion. Il s’agit du tandem Gilles Dijoux/ Vincent Payet évoluant à la Réunion sur Peugeot 207R3T. Pour l’occasion ils seront alignés sur une autre lionne: une Peugeot 208 Rally4 de chez Chazel avec le numéro #31 confrontés à 7 autres Rally4 dont 5 autres Peuge’.

Après sa mésaventure lors d’un rallye régional il y a peu (fin Septembre), Loïc avait mis un point d’honneur à reconstruire sa Coréenne pour s’aligner sur cette Finale de Coupe de France après Imbert 2023 (Hyundai i20 Rally2 P9 de classe) et 2014 à la Rochelle (Renault Clio R3 P10 de classe).

De son côté, le duo Dijoux/Payet connait déjà bien cet exercice pour l’avoir disputé à six reprises au paravant pour le pilote et 5 fois pour le navigateur. Néanmoins Vincent dispose d’une expérience supérieure dans l’hexagone pour avoir disputé d’Antibes à deux reprises avec Yoan Ramsamy sur Citroën DS3R3T. Pour la Finale 2024, le duo a opté pour une voiture toute nouvelle pour eux: la Peugeot 208 Rally4. Venant de chez Chazel, ils auront effectué quelques kilomètres (une dizaine de tours sur le circuit d’Ales) pour prendre en mains la bestiole et régler les baquets (3 tours). C’est donc avec un immense cruel manque d’expérience que Gilles et Vincent prendront le départ du prologue.

Alors qu’ils venaient de terminer une partie de leurs reconnaissances hier (après Turini) malgré des impossibilités de reconnaitre une partie des routes en raison de précipitations trop importantes, l’équipage nous en disait un peu plus. “Les conditions sont dantesques cette semaine et ça devrait être pareil ce week end,” démarrait le copilote. “Il pleut tellement que certaines routes sont fermées pour les recos. C’est pareil pour tout le monde et on espère avoir le temps de tout passer en reconnaissances avant le départ.” concluait Vincent.

De son côté, le pilote expliquait: “On n’a pas fait beaucoup d’essais, au mieux une dizaine de kilomètres sur circuit. C’est tellement peu que je ne suis pas encore accoutumé à la procédure de départ par launch control.” s’amusait-il. ” Mais bon, au moins les baquets sont réglés. Pour le reste, j’ai trouvé la voiture plutôt agréable et facile. En tous cas moins complexe à utiliser que notre 207 à la Réunion. On verra bien mais c’est vrai qu’on partira sur le prologue sans connaitre la voiture alors que ce chrono même s’il n’est pas comptabilisé sert au classement de départ et la position est essentielle. On part avec le 31, j’aimerais beaucoup démarrer dans le top50.”

Les deux “bogoss” nous en disaient ensuite davantage sur le type de parcours qu’ils rencontreront ce week end: “Turini est vraiment à part avec une route large, rythmée mais rapide. Les autres tracés sont assez rythmés mais plus lents avec un trip au top. 2,3,4,2,3,4…c’est un peu le profil de Ravine à Malheur en partie haute au bord de muret.“

Concernant les objectifs sportifs sur cette épreuve compte tenu de leur alignement sur une nouvelle catégorie de monture, le duo reprenait :”Terminer dans le top5 de la classe serait déjà une satisfaction. Il y a plusieurs équipages qui vont très vite en Rally4. Concernant le FRC4, impossible de se situer: la classe 13 comporte de tels monstres tant au niveau des pilotes que des voitures que nous n’avons aucune visibilité. Et puis il y a les locaux de l’épreuve: même avec une “modeste N3” je suis sûr que certains seront de véritables avions!“

Côté Finale Coupe de France, hors compétition…les représentants locaux pour “faire vivre” le Comité de la Réunion au sein du Village des Comités seront bien présents. Plusieurs officiels 974 ont fait le déplacement niçois. On y reviendra très prochainement, promis !