Le championnat ERC retrouve des couleurs depuis que les droits ont changé de main…Auparavant clairement championnat de seconde zone, il semblerait que les cartes soient redistribuées et que l’ERC ait vocation à redevenir un championnat majeur. En tous cas le line up pour ce week end est pour le moins costaud. Pour tout vous dire, on a vraiment le sentiment d’un deuxième WRC2.
C’est donc sur les pistes du Rally Serras de Face au Portugal que les inscrits à la série affronteront le chrono pour la première fois. Le championnat ERC repose sur 8 manches mixtes de mi Mars à début Octobre. Le Rallye du Portugal présente des pistes très variées tant en surface qu’en profil avec des tronçons connus et reconnus au plus haut niveau. Le kick off 2023 propose 180km29 répartis en 3 jours, deux étapes et 17 épreuves de vitesse. L plus courte spéciale sera évidemment la super spéciale d’ouverture/présentation Vendredi soir et la plus longue de 15km05 sera à parcourir deux fois lors de la première étape samedi. Notez qu’évidemment le format power stage est intégré à l’ERC et qu’il s’agit de la deuxième plus longue épreuve du rallye en toute fin d’épreuve Dimanche.
| Intitulé | Longueur | Local | Europe | Réunion | Antilles |
| Vendredi 10 Mars | |||||
| ES1 Face (SS) | 1km43 | 21h05 | 22h05 | 01h05 (J+1) | 17h05 |
| Samedi 11 Mars | |||||
| ES2 Boticas / Vale do Tâmega 1 | 9km64 | 08h09 | 09h09 | 12h09 | 04h09 |
| ES3 Boticas / Senhor do Monte 1 | 15km05 | 08h59 | 09h59 | 12h59 | 04h59 |
| ES4 Cabeceiras de Basto 1 | 10km84 | 10h27 | 11h27 | 14h27 | 06h27 |
| ES5 Vieira do Minho 1 | 11km76 | 11h40 | 12h40 | 15h40 | 07h40 |
| ES6 Boticas / Vale do Tâmega 2 | 9km64 | 14h39 | 15h39 | 18h39 | 10h39 |
| ES7 Boticas / Senhor do Monte 2 | 15km05 | 15h29 | 16h29 | 19h29 | 11h29 |
| ES8 Cabeceiras de Basto 2 | 10km84 | 17h02 | 18h02 | 21h02 | 13h02 |
| ES9 Vieira do Minho 2 | 11km76 | 18h15 | 19h15 | 22h15 | 14h15 |
| Dimanche 12 Mars | |||||
| ES10 Luílhas 1 | 8km09 | 07h32 | 08h32 | 11h32 | 03h32 |
| ES11 Seixoso 1 | 9km97 | 08h24 | 09h24 | 12h24 | 04h24 |
| ES12 Santa Quitéria 1 | 9km18 | 09h14 | 10h14 | 13h14 | 05h14 |
| ES13 Lameirinha 1 | 14km90 | 10h05 | 11h05 | 14h05 | 06h05 |
| ES14 Luílhas 2 | 8km09 | 12h31 | 13h31 | 16h31 | 08h31 |
| ES15 Seixoso 2 | 9km97 | 13h23 | 14h23 | 17h23 | 09h23 |
| ES16 Santa Quitéria 2 | 9km18 | 14h13 | 15h13 | 18h13 | 10h13 |
| ES17 Lameirinha 2 (Power stage) | 14km90 | 16h05 | 17h05 | 20h05 | 12h05 |
Revenons également sur le line up présenté pour cette épreuve d’ouverture du Championnat. On notera évidemment la présence de top pilotes dont le Champion en titre Efren Llarena devra évidemment se méfier. Certes il a switch vers une Skoda Fabia toute nouvelle génération mais nombre de ses concurrents immédiats disposent du même matériel. On retiendra également a présence du kiwi Hayden Paddon issu d’une lignée de spécialistes de rallye dans l’hémisphère sud. Bien d’autres concurrents affûtés sont alignés au départ dont les français Yoann Bonato (Citroën C3 Rally2) et Matthieu Franceschi (Skoda Fabia Rally2). Ce dernier, Champion de France Terre en titre découvre certes la série mais compte tenu de ses aptitudes, notamment sur terre, il devrait rapidement se mettre en action. Bien évidemment Mads Ostberg (Citroën C3 Raly2), Craig Breen (Hyundaï i20N Rally2) ou encore le local multi champion Armindo Araujo (Skoda Fabia Rally2) placent la barre des prétendants très haut. Outre les deux français évoqués plus haut, 5 autres français sont alignés dont Pierre Ragues en Rally3 avec la Ford Fiesta.
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