Ce matin, à 6h15 précises, alors que le café peinait encore à réveiller mes neurones engourdis, une rumeur aussi savoureuse qu’un bouchon gratiné a glissé jusqu’à mes oreilles : la spéciale d’essais d’Étang-Salé, prévue le 29 mars sur la RD110 en prélude au Rallye de Petite Île, est annulée. Oui, annulée. Dans une commune où le vrombissement des moteurs est aussi naturel que le chant des coqs, cette nouvelle a de quoi surprendre, voire faire hausser un sourcil jusqu’au volcan. Étang-Salé, terre sacrée du rallye réunionnais, patrie du sextuple champion Thierry Law Long et d’une flopée de pilotes chevronnés, se retrouve au cœur d’un imbroglio qui fleure bon le cafouillage et la comédie administrative. On plonge dans ce feuilleton avec un petit rictus pas franchement amusant ni amusé.
Reprenons les faits, ou plutôt les bribes d’informations qui s’entrechoquent comme des pare-chocs mal alignés. Mardi après-midi, le CDSR (grand messe préfectorale) avait donné son feu vert à ce shakedown – une spéciale d’essais, rien de bien méchant, juste de quoi faire chauffer les pneus et roder les bolides avant le grand show de Petite Île. Sauf que, ô surprise, la commune d’Étang-Salé aurait subitement fait volte-face. Enfin, c’est ce qu’on m’avait été susurré ce matin, avant que la version “officielle” ne vienne tout embrouiller. Car figurez-vous que le maire, lors d’une réunion de quartier hier soir, a tenu à mettre les points sur les “i” d’emblée avec plusieurs amateurs de rallye présents lors de cette réunion : “Je ne suis absolument pas opposé au rallye.” Et il a enfoncé le clou : ni lui, ni ses services, ni même le moindre employé municipal n’auraient été prévenus de cette spéciale avant mercredi matin, via un courrier de la Préfecture tombé comme un cheveu sur la soupe.
Vous avez bien lu : mercredi matin. Pour une spéciale d’essais nécessitant barrières, matériel communal et un minimum de coordination, avouez que ça sent l’embrouille à plein nez. “Les services des sports ? Pas au courant. Mes équipes ? Dans le brouillard,” a lâché le premier édile, probablement avec un mélange d’exaspération et d’envie de ne pas avoir à porter la responsabilité de ce qui s’annonçait comme une fête à l’instar de celle de l’an passé. Et là, on touche au sublime : le maire, loin de jouer les méchants rétrogrades anti-vroum-vroum, se défend d’être un ennemi des pilotes et des équipages. “Encore une fois, je ne suis pas opposé au rallye,” insiste-t-il.
Alors, d’où vient le couac ? Si ce n’est pas la commune qui freine des quatre fers, qui est le génie qui a oublié de passer un coup de fil ou d’envoyer un courrier en bonne et due forme? Un stagiaire égaré qui a confondu “shakedown” avec “shake ton booty” et a rangé le dossier sous une pile de paperasse ? Mystère et boule de gomme. Ce qui est sûr, c’est que cette annulation ressemble à un véritable couac.
Étang-Salé, avec son ADN de rallye et ses champions locaux, méritait mieux qu’un tel sketch. Les fans, eux, devront se contenter de rêver aux rugissements des moteurs sur la RD110, tandis que Thierry Law Long et ses acolytes devront finalement faire le déplacement jusqu’à Sainte Rose. Quant à nous, simples observateurs, on ne peut qu’applaudir cette capacité à transformer une spéciale d’essais en un vaudeville administratif…
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