Favoris et outsiders…

Demain midi, les moteurs rugiront, les pneus crisseront, et les ambitions s’envoleront parfois plus vite que les voitures elles-mêmes : le 56e Tour Auto de La Réunion va (enfin) décoller depuis le Barachois. Une centaine d’équipages engagés en moderne, une poignée réellement capables de jouer devant, et une meute d’outsiders affamés. Comme d’habitude, quoi. Sauf que cette fois, ça sent la poudre, la revanche tiède, et la pression sur-gonflée à la pompe à égo.

Avant tout cela, il y a les sacro-saintes vérifications administratives et techniques, théâtre annuel des mensonges pieux et des sueurs froides. Ici, on vérifie surtout que les harnais ne datent pas de l’époque des disquettes, que les casques ne sont pas estampillés “Jean Ragnotti Collection 1993”, et que la voiture ne cache pas un compresseur sous la roue de secours. L’objectif ? La sécurité. Mais ne vous y trompez pas, c’est aussi un concours de poker menteur grandeur nature où chaque concurrent tente de faire passer son bricolage maison pour une “innovation technique validée”.

LE FAVORI ? UN NOM, UNE VOITURE, UNE PRESSION : RÉHANE GANY

Difficile de ne pas le voir venir à des kilomètres. Réhane Gany, l’enfant du pays, débarque avec une Citroën C3 jaune canari, une étiquette de pilote professionnel, et une mission : gagner. Pas simplement jouer placé, hein. Gagner. Écraser. Survoler. Bref, faire oublier que sa dernière victoire ici date de 2023. Et encore, c’était sa seule. Mais ne chipotons pas, il connaît la voiture, le terrain, et il roule toute l’année à l’échelle nationale dans le prestigieux Championnat de France des Rallyes (16 départs en CFR Rally2 depuis le Mont Blanc 2023). Pas franchement un touriste, le garçon. Il a ainsi avalé 915km de course depuis le kickoff en CFR cette saison.

À ses côtés, Léa Sam Caw Freve. Une copilote en or, passée par le WRC3, qui a déjà connu le frisson des grandes vitesses et les joies des pilotes lunatiques. Pas de doute, ces deux-là ne viennent pas pour beurrer les tartines.

Réhane, c’est un peu le Zlatan du rallye local : charismatique, talentueux, et condamné à briller. Car oui, avec un tel pedigree, il n’a pas le droit à l’erreur. Tout autre résultat qu’une victoire nette et sans bavure ferait tâche. Et dans une île où l’on pardonne difficilement l’arrogance perçue, le moindre faux pas pourrait lui coller aux bottines comme un goudron fraichement posé.

REVANCHE, FIERTE LOCALE ET GROS POINTS À LA CLÉ

Mais que les fans de suspense se rassurent : Réhane n’est pas seul. Le vainqueur sortant Thierry Law Long a bien l’intention de défendre son trône avec Mohammad Balbolia de retour dans le baquet de droite. Une paire solide, efficace, et surtout revancharde. En 2023, Thierry avait tenté de suivre Réhane. Résultat : une P2 frustrante. Cette année, il vient avec un plan. Et probablement une carte bien planquée dans sa manche. Trois victoires au compteur au tour Auto, une motivation en acier trempé et un coefficient 4 dans le viseur. Oui, le Tour Auto, c’est l’épreuve à ne pas louper, surtout quand on a foiré ses partiels de début de saison.

Autre prétendant local : Meddy Gerville, leader du championnat, numéro 1 sur les portières. Il est constant, propre, et diablement efficace. Le gars coche toutes les cases… sauf celle de la victoire au Tour. Troisième l’an passé, il aimerait bien grimper deux marches de plus. Et cette fois, il n’a pas le droit de jouer les bons élèves. Il lui faut une copie avec mention “exploit”. Meddy s’élancera pour la première fois avec le #1 sur les portières au départ du Tour Auto.

Et que dire de Damien Dorseuil, double vainqueur du Tour (2019, 2022) ? L’homme connaît la recette. Il a dompté sa nouvelle monture, une Citroën C3, depuis les derniers 1000km. L’expérience, il l’a. La vitesse, aussi. Il ne manque que le petit brin de folie pour venir bousculer les favoris. Et ça tombe bien, le Tour Auto adore ceux qui prennent tous les risques.

MAXIME DUPUY, LE FLAT6 QUI CHANTE FORT

Et puis, il y a le cas Maxime Dupuy, le poète du grip et des trajectoires improbables en regard des Rally2. Avec sa Porsche qui hurle à la mort à chaque accélération, il est à la fois le chouchou des spectateurs et le cauchemar des copilotes. Le gars est capable de sortir un chrono d’extraterrestre… ou de sortir tout court comme l’an passé lors du Tour Auto justement. Sainte-Suzanne avec un sprint d’une vingtaine de kilomètres au menu lui a souri en mai dernier, mais cette fois le menu est beaucoup plus corsé. Si les longues lignes droites sont un terrain de jeu parfait pour sa teutonne, les spéciales tortueuses et bosselées pourraient vite tourner au sketch. Et n’oublions pas Tamarins 2024 : une erreur minuscule, et rideau. Il le sait : aucun droit à l’erreur. La MILF allemande a les hanches bien larges…

UNE MEUTE DERRIÈRE… AVEC LES CROCS SORTIS

Enfin, dans l’ombre des gros bras, une meute de loups affûtés. Les outsiders. Ceux qu’on ne cite jamais comme favoris mais qui claquent un scratch à l’insu de leur plein gré. Ils sont là, en Rally2 bien préparées, souvent sous-estimés parc certains, parfois déjà victorieux d’un Tour Auto. Dans un rallye long, dense, et piégeux comme celui-ci, la surprise est toujours une possibilité. Une crevaison malvenue devant, une sortie anodine, un souci d’alternateur, une averse vicieuse et le scénario bascule. On a déjà vu des voitures inattendues passer la ligne, alors tout est permis.

TOUT LE MONDE VEUT LA COURONNE… MAIS IL N’Y EN A QU’UNE

Le 56e Tour Auto s’annonce copieux, stratégique, cruel et bruyant. Les prétendants sont affûtés, les enjeux sont énormes, et les pièges seront partout. Réhane Gany est favori ? Oui. Mais il n’aura pas droit à l’erreur face à une armée de locaux en mission commando.

Alors, dès demain, faites chauffer les marmites, arrivez tôt sur les spéciales, respectez les injonctions des commissaires de route, et plus que tout restez prudents, trop de drames ont endeuillé la Réunion ces derniers temps ! Le Tour Auto commence, et cette année encore, il ne fera de cadeau à personne, sauf aux pouakés ! (passionnés en créole réunionnais NDLR)