Finale en vue avant le kickoff…

Alors que le bitume réunionnais s’apprête à accueillir sa première épreuve les 5 et 6 Avril prochains, la Coupe de France des Rallyes 2025 pointe déjà le bout de son capot. Prévue du 16 au 18 octobre à Lisieux, en Normandie, cette grand-messe des amateurs de rallye – ceux qui n’ont pas encore les moyens de se payer un baquet en WRC mais qui rêvent d’éclabousser la métropole de leur talent – s’annonce comme un objectif aussi lointain que désirable pour certains de nos pilotes insulaires. Et pendant que les vaches normandes ruminent paisiblement, ici, à La Réunion, on compte les points comme on compte les gouttes de sueur sous un casque en plein soleil.

Les épreuves qualificatives réunionnaises pour cette Finale 2025 sont au nombre de 7.

Le topo est simple : depuis le 9 septembre 2024 et jusqu’au 14 Septembre 2025 (date de fin de la Ronde de l’Est 2025), les équipages réunionnais licenciés à la FFSA (Fédération Française du Sport Automobile, pour ceux qui dormaient au fond de la classe) se battent sur chaque épreuve locale ou extra locale pour grappiller des points. Ces précieux sésames leur ouvriront – ou pas – les portes de la Finale nationale. Neuf places sont réservées aux meilleurs du classement, plus un bonus pour le premier “Junior” et la première “féminine” s’ils ne font partie du quota des 9. Les points sont attribués selon le groupe et la classe de cylindrée (aucune influence du classement scratch) et ensuite multipliés par le coefficient de l’épreuve.

Malheureusement, il y a le calendrier, cette blague cosmique qui semble avoir été concoctée par un sadique en cravate. La Finale de Lisieux tombe pile le week-end précédant le Rallye de Saint-Joseph (24-26 octobre), une des épreuves majeures de l’île. Imaginez le tableau : nos pilotes qualifiés pour la Normandie devront traverser la moitié de la planète, slalomer entre les vaches et les cidreries, puis revenir dare-dare pour les reconnaissances de Saint-Joseph. Heureusement, l’ASA Réunion, dans un élan de bonté dérogatoire, leur accorde un passe-droit pour préparer l’épreuve locale malgré leur escapade métropolitaine. On applaudit l’effort, mais on ne peut s’empêcher de se gratter la tête devant ce casse-tête logistique digne d’un scénario de film catastrophe. La Réunion dispose de la possibilité d’envoyer des suppléants à la place des 9 titulaires. Ainsi, il est rarissime que les 9 qualifiés fassent ce lointain déplacement et des places sont systématiquement disponibles pour les moins bien classés.

Les pilotes réunionnais, déjà habitués à jongler avec des routes sinueuses et des budgets serrés, doivent maintenant jouer les globe-trotters les yeux rivés sur la montre. Pendant ce temps, les Normands, eux, n’auront qu’à rouler quelques kilomètres depuis leur garage pour rejoindre la ligne de départ. A cette date, plusieurs résultats sont donc déjà pris en compte et permettent de pointer un premier classement provisoire avant même le lancement de la saison 2025.

Et pourtant, malgré ce parcours du combattant, la motivation reste intacte. Pourquoi ? Parce que la Coupe de France, c’est le Graal des “petits” pilotes, ceux qui n’ont pas encore les sponsors clinquants ni les caméras braquées sur eux. À La Réunion, où le rallye est une religion – désolé, le foot peut aller se rhabiller –, chaque virage, chaque chrono est une occasion de briller. Les neuf élus, plus le Junior et la féminine, porteront fièrement les couleurs de l’île face aux métropolitains. On imagine déjà les commentaires : “Tiens, ils viennent de loin, ceux-là, ils doivent être sacrément motivés… ou complètement fous.“

Mais avant d’en arriver là, il faut survivre à la guerre des points. Depuis septembre, chaque rallye local est un champ de bataille. Les pilotes se jaugent, se dépassent, parfois se plantent – littéralement – dans un décor de cannes à sucre ou de ravines. Le classement évolue, les nerfs lâchent, et les mécaniciens deviennent les vrais héros de l’histoire, ressuscitant des moteurs à bout de souffle pour une poignée d’euros et beaucoup de passion. Tout ça pour une chance, une seule, de fouler le bitume normand en octobre.

Alors, à quelques mois du verdict, on observe ce classement avec un mélange d’admiration et de sarcasme. Admiration pour ces fous du volant qui défient la géographie et les lois de l’économie. Sarcasme pour un système qui semble prendre un malin plaisir à compliquer la vie de ceux qui n’ont déjà pas la tâche facile. La Réunion à Lisieux en 2025 ? Ça promet du spectacle, des exploits… et peut-être quelques jurons bien sentis en créole quand le chrono tombera…