Kickoff en Floride…

C\’est sur le circuit éphémère de St Petersburg en Floride que la série de monoplaces US Indycar s\’élance cette année. Le tracé développe 1,8 mile (soit 2km897) et compte 14 virages (5 gauches, 9 droites) et parcourt les rues du centre-ville de Saint-Pétersbourg ainsi qu\’un passage sur les pistes de l’aéroport Albert Whitted.

Une fois avalé le front de mer, un virage à droite très serré enchaîne un gauche rapide. Traditionnellement, cette section en bout de ligne droite provoque des heurts nombre de pilotes éprouvent des difficultés à passer cet enchaînement de façon optimale. Le circuit comporte deux autres longues lignes droites se terminant par de gros freinages permettant les dépassements.

Au cours des 20 dernières années, Helio Castroneves est le plus titré avec 3 victoires (2006,2007 et 2012). Ils sont trois pilotes à compter deux victoires: Will Power (2010 et 2014), Juan Pablo Montoya (2015 et 2016) et Josef Newgarden (2019 et 2020). Sébstien Bourdais y a emporté les lauriers en 2018 alors que le dernier vainqueur en date est Colton Herta.

Cette année, pas moins de six rookies effectueront leurs premiers tours de roue dans la catégorie reine et chercheront à détrôner les 20 pilotes aguerris en lice. Tous chercheront à battre #10 Alex Palou, champion en titre 2021. Une seule féminine est engagée sur la série: Tatiana Calderon.

Deux français sont alignés au départ de la saison: Simon Pagenaud poursuit avec son numéro 60 dans la même écurie que la référence Helio Catroneves alors que Romain Grosjean confirme son statut de pilote rapide en Indy avec la voiture #28. Vous aurez noter l\’absence de Sébastien Bourdais désormais totalement concentré sur l\’endurance avec Cadillac et Chip Ganassi Racing.

A noter sur le line up, la présence du légendaire sextuple Champion Scott Dixon au volant de la Chip Ganassi Racing #9 motorisée par Honda. Helio Catroneves revient également pour une saison pleine à bord de la voiture #6. Will Power sera au volant de la Chevrolet Penske #12. Cette saison sera la dernière sous la réglementation actuelle puisque les futurs moteurs V6 2 litres 4 turbo hybridés sont attendus au départ de la saison 2023. On annonce une puissance d\’environ 900cv. Seuls deux motoristes équiperont les monoplaces de l\’Indycar: Chevrolet et Honda.