La moitié du plateau en PLS…

Chaque rallye a son style. Monte-Carlo a son verglas, la Suède son grip hivernal, le Kenya ses girafes qui traversent les pistes sans prévenir ni s’arrêter. La Sardaigne ? Elle a les pierres. Beaucoup de pierres. Grosses, tranchantes, vicieuses. Le genre de rochers que même les jantes forgées en tremblent la nuit. Et à ce petit jeu du carnage organisé, c’est une nouvelle fois Sébastien Ogier qui sort vivant, poussiéreux mais indemne, de la deuxième journée.

L’homme au palmarès long comme une spéciale kényane version années 2000 se souvient encore très bien de 2024. Un pneu crevé dans la Power Stage, une victoire offerte à Tänak pour 0.2 seconde, soit le temps de cligner des yeux et de se faire doubler. Cette année, Ogier est revenu avec la rage froide de ceux qui ont compté les cailloux un par un sur Google Earth pendant l’hiver. Résultat : à l’issue du samedi, il mène d’un peu plus de 11 secondes sur le même Tänak. Un écart maigre, mais quand on connaît Ogier, c’est comme lui laisser 50 km d’avance sur l’autoroute : vous ne le reverrez plus. Sauf en cas de crevaison évidemment…

Le ballet des abandons et des jantes ruinées

La journée a débuté avec la promesse d’un duel franco-français entre Ogier et Fourmaux, séparés par une poignée de poussière. Spoiler : il n’a pas duré. Car Adrien Fourmaux, jusqu’alors brillant mais déjà brinquebalant niveau amortisseurs la veille, a fini par faire ce qu’il faisait souvent : il s’est retourné. Littéralement. Dans l’avant-dernière spéciale. Une pirouette qui, en l’absence de jury olympique, n’a pas été notée, mais l’a sorti du classement.

Tänak, lui, a eu droit à son traditionnel épisode de “pneu qui fait pschitt”, mais l’Estonien, adepte du style bulldozer qui sourit jamais, a riposté en remportant les deux passages sur Lerno–Su Filigosu, la spéciale la plus symbolique de l’île et de son folklore poussiéreux. Rien de tel que Micky’s Jump, ce saut absurde au milieu d’un virage en crête, pour faire taire les amortisseurs et réveiller les kinésithérapeutes.

Derrière ce duo, Kalle Rovanperä a fait ce que Rovanperä fait le mieux : rouler propre, sans forcer, en attendant que les autres partent en tonneaux ou en miettes. Résultat : troisième du général à près d’une minute. Pas flamboyant, mais diablement efficace – un peu comme une Toyota Corolla diesel qui ne tombe jamais en panne.

Evans, Pajari et les grandes corvées

On aurait aimé voir un duel entre Pajari et Evans. Malheureusement, les deux ont surtout brillé par leur capacité à changer une roue en moins de 3 minutes sur un chemin de chèvres. Pajari a commencé en beauté, puis a flirté avec un talus sur SS9. Résultat : carrosserie froissée et moral idem. Pire, il a encore dû s’arrêter pour bricoler un pneu. Evans, de son côté, a fait illusion avec quelques bons chronos avant de s’engluer lui aussi dans la corvée de cric sur SS11.

Takamoto Katsuta, qui semble avoir signé un contrat secret avec le karma pour tester toutes les galères d’un rallye chaque week-end, a évidemment changé une roue lui aussi, ce qui l’a relégué au rang de figurant de luxe, loin derrière.

Et comme la terre n’était pas assez cruelle, certains se sont dit : “Et si on jouait à ça avec une Rally2 ?” Nikolay Gryazin, Oliver Solberg, et surtout Emil Lindholm ont relevé le défi. Lindholm, maître Jedi du WRC2 sur terrain miné, s’est encore montré intraitable. Il reste le seul inscrit au WRC2 encore à la lutte pour la victoire… parce que tous les autres sont dans les ronces ou les stands, notamment Yohan Rossel, qui voit ses espoirs de points s’évaporer dans la chaleur moite du maquis sarde.

La température dans l’habitacle ? 60°C de rage et de poussière

Petite parenthèse pour les néophytes qui se demanderaient pourquoi les pilotes sortent parfois de voiture avec la tête d’un rôti trop cuit : il fait jusqu’à 65°C dans les habitacles. Il n’y a plus d’hybridation depuis cette année, donc pas de petit bonus de ventilation issu du refroidissement de la batterie. Le tout sans clim, évidemment, car sinon ce ne serait pas du rallye mais un safari touristique.

Dimanche, l’heure des comptes

Quatre spéciales. 77 km. Une Power Stage nouvelle sur le bord de mer, pour faire joli à la télé et pour offrir quelques points bonus à ceux qui ont encore des pneus ronds. Ogier a l’avantage, Tänak la hargne, et derrière, il ne reste qu’un champ de ruines et quelques survivants qui espèrent que les dieux sardes auront enfin pitié.

Mais soyons lucides : si Ogier ne crève pas, ne casse pas, ne se perd pas ou ne tombe pas sur une vache locale, il est en route vers une victoire symbolique. Une manière de laver l’affront de 2024, de rappeler qu’à bientôt 41 ans, il reste le patron, et que sur les routes sadiques de la Méditerranée, il est le seul à savoir danser sur les pierres sans se tordre la cheville.