Le Rallye de Suède, temple de la vitesse et des surchauffes moteur…

Le Rallye de Suède disputé en conditions hivernales depuis 1965 est très longtemps resté la chasse gardée des pilotes nordiques. C\’est en 2004, votre serviteur y était, que la légende Sébastien Loeb imposait sa Citroën Xsara WRC au nez et à la barbe des réputés spécialistes de la neige.

Depuis de l\’eau a coulé sous les ponts et de la neige s\’est amassée dans le Värmland avec des victoires successives de Sébastien Ogier (2013,2015 & 2016), Thierry Neuville (2018), Ott Tanak (2019) et Elfyn Evans (2020). Le podium des victoires consacre Stig Blomqvist avec 7 victoires (1971,1972,1973,1977,1979,1982,1984), devant Björn Waldegard (1968,1969,1970,1975,1978) et Marcus \ »le grand\ » Gronholm (2000,2002,2003,2006,2007). Le podium des victoires est complété par Jarri-Matti Latvala et ses quatre succès (2008,2012,2014 et 2017). En ce qui concerne les constructeurs, Saab conserve le lead avec 10 victoires devant Porsche et Ford (chacun 8 succès) et c\’est bien Peugeot qui complète seul ce podium avec 6 victoires sur neige.

Le Rallye de Suède est traditionnellement une épreuve durant laquelle nombre de moteurs souffrent de surchauffe. En effet, en léchant les murs de neige, les entrées d\’air sont progressivement totalement obstruées et les températures montent en flèche faute de refroidissement.

Pour la première fois de l\’ère moderne, le leader du Championnat du Monde ne sera pas aligné au départ de la seule manche hivernale au calendrier du WRC. Pour cette édition 2022, l\’ensemble des activités est regroupé autour de la ville d\’Umea dans le Nord de la Suède à 600km au nord de la capitale Stockholm dans la province de Västerbotten sur la côte du Golfe de Botnie. Les conditions de roulage sont donc bien plus septentrionales qu\’à Karlstaad en espérant une couverture neigeuse importante. Umea est présentée comme la capitale du Nord de la Suède et les conditions météo bien plus rigoureuses que sur les bases historiques du Rallye de Suède.

Cette épreuve s\’annonce donc particulièrement intéressante puisque ce sera la première fois que la caravane du WRC évolue dans cette région et les équipages découvriront de nouvelles spéciales au volant de nouvelles voitures. Sacré challenge! Une des questions en suspend est bien évidemment le comportement de l\’hybridation par des températures très basses. Le parcours de ce Rallye de Suède est à télécharger ici: Parcours Sweden 2022.

Après la matinée de Jeudi consacrée aux ultimes réglages à l\’occasion du shakedown sur la spéciale de Klabböle qui développe 7km59 à partir de 9h01 locale (12h01 Réunion, 04h01 pour les Antilles) direction la course à proprement parlé dès Vendredi. Au menu 19 ES en trois étapes pour 204km74 à disputer (Etape1 5ES pour 65km6 de course, Etape2 8ES dont 2 annulées pour 82km3 face à la montre et enfin Etape3 4ES pour 56km84 contre le chrono)