L’eau s’impose sur le feu…

Les deux derniers concurrents en vue de la couronne mondiale MotoGP sont deux caractères très différents. Certes, les deux évoluent sur la même machine de Noale mais pour le reste tout semble les opposer. Francesco Bagnaia est Champion du monde en titre et Jorge Martin poursuit sa quête de premier titre.

Autant le pilote officiel parait calme, réfléchi et plutôt appliqué et bosseur, Jorge “Martinator” Martin est pour le moins chaud bouillant. Italie vs Espagne est un classique du circus et c’est sur le tourniquet de Valence que les deux hommes allaient en découdre.

Au départ du meeting, Bagnaia bénéficiait d’un avantage sur Martin même si rien n’était joué. Toutefois avec un capital de 21 points d’avance, l’italien Bagnaia n’était aucunement condamné à la victoire et Martin se présentait en “mission” avec l’objectif impératif de s’imposer en Sprint et en course principale. Complémentairement, il ne dispssait déjà plus de toutes les cartes en main puisqu’il fallait également compter sur une contre performance du leader du championnat. Dans la course sprint du Samedi, l’espagnol faisait le boulot en signant la victoire alors que Bagnaia terminait P5 et concédait ainsi 7 points à son poursuivant. Pour la petite histoire, KTM confirmait sa vitesse avec Binder P2 alors que le local Marc Marquez honorait son dernier meeting pour le compte de Honda avec un podium.

Au départ de la course dominicale, Bagnaia conservait l’avantage au championnat avec 14 points d’avance sur le tonitruant Martin. Vinales (Aprilia) s’élançait depuis la pole devant Bagnaia alors que Martin n’avait signé que le sixième temps en qualifs. Dès le départ, Bagnaia prenait les commandes de la course alors que dès le T2 Martin avait bondit pour se porter dans les échappements de l’italien. Partis sur un rythme infernal, les deux hommes s’échappaient légèrement en tête devant les deux KTM. Au troisième tour, une première alerte chaude résonnait dans le casque de Martin, littéralement dans la roue de Bagnaia, il se faisait aspiré en bout de ligne droite et venait heurter la Ducati rouge. Impardonnable à ce niveau de compétition puisque les pilotes sont parfaitement aguerris au phènomène d’aspiration et au train avant déventé pour peu que vous soyez dans un sillage. Comment Martin s’est il laissé embarqué ainsi sans se décaler pour assurer son freinage?!

Néanmoins Bagnaia restait sur ses roues alors que Martin devait s’écarter dans les zébras et perdait six places d’un bloc! Alors que les KTM effectuaient la jonction avec le leader du classement et de la course, Martinator repartait en mission en effaçant les hommes le séparant de la tête de course jusqu’à ce qu’il ne commette une deuxième erreur (définitive celle-ci) en se montrant bien trop impatient. Il tentait le dépassement sur Marc Marquez mais heurtait sa roue arrière en envoyant la fourmi tournoyer dans les airs avant de chuter lourdement (heureusement sans dommage majeur pour le pilote). Le Championnat était dès lors plié puisque Martin partait dans le bac à gravier en tentant de redresser sa Ducati.

Dans le même temps, les deux KTM prenaient les commandes de la course avec Binder devant Miller. A 13 tours du drapeau à damier, Binder se montrait trop optimiste sur un freinage et devait écarter en empruntant le “long lap”. Miller pointait donc en tête devant Bagnaia, très sage qui attendait son heure et la gestion de l’usure pneumatiques du pilote de la machine autrichienne. A 9 tours de la fin, Miller perdait l’avant dans l’inscription de sa roue dans un long droite et en restait là. Dès lors Bagnaia reprenait les commandes de la course alors que la menace Zarco se précisait et que Gianantonio effectuait la jonction. D’abord débarassé de Zarco qui restait comme de coutume parfaitement précis sans jamais mettre en danger un autre pilote alors qu’il était à la lutte avec Bagnaia, Gianantonio se plaçait dans les échappements de Bagnaia mais ne pouvait rien faire pour détroner le patron. Le drapeau s’abaissait donc sur Bagnaia qui signait sa 7e victoire de la saison en course devant Gianantonio et Zarco.

Lors des vérifications d’après course, Gianantonio se voyait déclassé (pénalité de trois secondes) d’une place en raison d’une pression de pneus trop basse. Zarco terminait donc officiellement P2 (sixième podium de la saison).

Bagnaia se voit donc sacré Champion du Monde MotoGP pour la deuxième saison consécutive à l’instar des références et désormais légendaires Valentino Rossi et Marc Marquez. Alors que le voile retombe sur cette saison 2023 éprouvante du fait de l’enchaînement courses sprint et courses principales lors de chaque meeting, les équipes et pilotes sont déjà à l’oeuvre en préparation de la prochaine saison qui voit de nombreux pilotes changer d’écuries. L’intersaison vous semblera ben longue mais sera finalement bien courte pour les acteurs de la discipline reine en deux roues.