L\’Enduropale du Touquet, une course atypique

Chaque année (hormis l\’an passé pour cause de Covid et 1991 pour cause de Guerre du Golfe), des motards du monde entier convergent vers la station balnéaire française du Touquet dans le \ »Ch\’nord\ ». Sous les yeux de plus de 300.000 spectateurs, les 2500 motards et quadeurs dont nombre de poireaux vont affronter le sable durant 3 heures pour la catégorie reine. Malgré les pressions exercées, la course créée par Thierry Sabine en 1975 (à l\’origine du Dakar en 1979) perdure en se transformant et s\’adaptant au fil des ans. Thierry Sabine, alors attaché de communication à la Mairie du Touquet-Paris Plage créé l\’Enduro des Sables qui se déroule pour la première fois le 16 Février 1975 et prend ensuite l\’appellation Enduro du Touquet en 1976 jusqu\’en 2005.

A partir de 2006, l\’épreuve prend son nom actuel d\’Enduropale du Touquet (mixant ainsi la côte d\’Opale où se déroule l\’épreuve). Malgré quelques adaptations de tracé évitant désormais le site dunaire protégé, l\’Enduropale est la course sur sable la plus longue du Monde. Pas moins de 20 nationalités étaient représentées au départ de la dernière épreuve en date en 2020.

Gagnant ses lettres de noblesse au fil des ans et mêlant purs amateurs et pilotes professionnels, l\’Enduropale s\’est enrichi avec désormais différentes courses et autant de classements selon différents critères. Les quad sont ainsi admis depuis 1997 pour le quaduropale (2h30 de course sur un circuit de 12km600 pour les 550 quads admis à partir de 15 ans), l\’Enduro Junior depuis 2010 ouvert aux 13/17 ans dispose d\’un tracé plus court: 3km400 durant 1h30 de course. L\’Enduropale Espoirs (11/15 ans) a été inauguré en 2013 et parcourt le même tracé de 3km400 identique à celui des Juniors durant 1 heure de course. Enfin, la dernière née des courses est l\’Enduro Vintage depuis 2015 (à l\’occasion des 40 ans de la course) opposant des motos d\’avant 1996 sur un parcours de 6km700 durant 1 heure de course.

L\’Enduropale du Touquet que certains continuent d\’appeler évidemment LE Touquet est une course atypique de 12km600 tracée uniquement sur le rivage au bord immédiat de la Manche sur les communes de Touquet, Cucq et Merlimont pour préserver la faune et la flore dunaire en accord avec certaines pressions écologistes. Les pilotes doivent obligatoirement être âgés de plus de 18 ans. A noter que le holeshot est jugé au bout d\’une interminable ligne droite de 6km500 en bord de mer avant le premier gauche. Sur cette ligne droite, les plus rapides prennent plus de 165km/h.

Avec de véritables spécialistes de la discipline faisant partie du Championnat de France des Courses sur Sable, l\’Enduropale est une chasse gardée des pilotes français malgré quelques victoires étrangères. Arnaud Demeester reste LE spécialiste avec 7 victoires (de 1995 à 2008) devant le néerlandais Van der Veen dans les années 80 (5 victoires) et Jean Claude Moussé avec quatre victoires étalées de 1999 à 2013. Le dernier vainqueur en date est également français; Milko Potisek qui joue à domicile s\’étant imposé en 2018 et 2020. Au total, les pilotes tricolores collectionnent 31 victoires loin devant la Belgique et ses 6 succès et les Pays Bas avec 5 victoires.

Au rayon des engins, Yamaha est LA référence avec 19 victoires, devant Honda (13 succès) et KTM avec 6 trophées. Cette année encore, Milko Potisek fait figure de favori malgré un léger mais réel désengagement de Yamaha.