Les Marquez débarquent, les français bouillants !

Ce week-end, le MotoGP pose ses pneus dans la Sarthe, au mythique (ou du moins réputé) circuit Bugatti du Mans. Une étape incontournable du calendrier, à défaut d’être la plus inspirante du point de vue du tracé. Mais peu importe le relief du circuit : l’asphalte français va vibrer sous les décibels des majoritaires V4 rugissants… et d’un public tricolore désespérément en quête d’une éclaircie entre deux averses et deux désillusions patriotiques.

Le petit Marquez passe devant, le grand Marquez tombe toujours

Dans un twist scénaristique que même Netflix n’aurait pas osé écrire, c’est Alex Marquez – oui, le frère qui d’ordinaire porte les casques dans les pubs – qui débarque en leader du championnat après avoir enfin décroché sa première victoire en catégorie reine. Il a mis le temps, mais il l’a fait, pendant que Marc, l’ex-génie devenu gymnaste de haut niveau spécialisé en saltos non maîtrisés, continue de se battre avec sa boussole interne.

Marc Marquez, multiple champion, éternel favori et désormais ennemi numéro un de sa propre trajectoire, devra cette fois éviter de transformer sa moto en frisbee au premier freinage musclé. Le talent est toujours là, bien sûr, mais encapsulé dans une carcasse cabossée, un moral en pointillés, et une capacité à se saborder au moment le plus opportun. Au Mans, où la météo passe plus vite du sec au gras qu’un sushi dans un All You Can Eat, le défi ne sera pas tant de gagner que de finir debout (dans ce cas, il gagne cette année).

Quartararo, ultime bastion du quatre cylindres en ligne

Pendant ce temps, Fabio Quartararo rame à contre-V4 sur sa Yamaha M1, machine délicate dont la puissance tient plus du chat domestique que du fauve de compétition. Devant son public, le Niçois rêve de renouer avec la gloire. Mais sauf miracle climatique, série d’abandons collectifs, ou pluie tombant exclusivement sur les motos italiennes, difficile de l’imaginer se battre pour autre chose que la place de “premier non-Ducati”.

Quartararo, à force d’essayer de rattraper l’écart en ligne droite en freinant trois mètres trop tard, commence sérieusement à ressembler à un pilote de Supermotard. On lui souhaite un podium. Le public aussi. La M1, elle, préfère le roulage en solitaire. Le Mans sera donc, au mieux, une démonstration de courage. Au pire, une nouvelle étape dans son chemin de croix motorisé.

Zarco : Honda, l’autre mot pour « galère »

De l’autre côté du paddock français, Johann Zarco continue sa retraite progressive à vitesse moyenne sur une Honda officielle. Après des années passées à flirter avec la victoire sans jamais conclure, Zarco est désormais chargé de redonner un semblant de crédibilité à une moto aussi docile qu’un chaton sous acide.

Les récents progrès de Honda, traduits par une sixième place quand les planètes s’alignent et que les autres tombent, devront se confirmer au Mans. Zarco aura à cœur de faire bonne figure, mais l’enjeu principal sera surtout de ne pas finir dans le bac à graviers comme ses trois collègues de marque. À 34 ans, il n’a plus rien à prouver, sauf peut-être que l’on peut encore sourire en passant la ligne d’arrivée dans le top10.

Oliveira : retour de la clavicule portugaise

Absent depuis l’Argentine pour cause de clavicule démise façon Lego mal emboîté, Miguel Oliveira revient au guidon de la Yamaha Pramac, qui, malgré son badge d’équipe satellite, semble plus souvent dans le décor que dans les points. Le Portugais s’est entraîné dur, a serré les dents, et a obtenu le feu vert des médecins pour reprendre la piste à condition de ne pas éternuer trop fort en ligne droite.

Il sera donc de retour, motivé et, on l’espère, solide comme un rock portugais. Car entre le froid, l’humidité et les trous du Bugatti, Le Mans est plus une épreuve de résistance physique qu’un GP classique. Oliveira, s’il ne finit pas en mille morceaux, pourrait bien coiffer quelques têtes d’affiche moins résistantes que lui.

Le Bugatti : ce circuit qui rend fou

Le Mans, c’est aussi le seul circuit qui parvient à transformer des courses de MotoGP en parties de roulette russe mécanique. Trop court, trop plat, trop de virages en angle droit, et une météo digne d’un festival de la gadoue : la recette parfaite pour faire exploser les nerfs de tout le paddock. Le record de la piste est signé Jorge Martin en 1’29,919 (167,5km/h de moyenne) et le record en piste d’Ente Bastianini en 1’31,107 (moyenne 165,3km/h). V Max 325,8km/h de Brad Bonder en 2023.

Le circuit Bugatti du Mans, c’est un peu comme le foie gras industriel : ça se veut prestigieux parce que c’est français, mais dans le fond, ça reste une version édulcorée d’un monument. Coincé dans l’ombre du grand circuit des 24 Heures, le tracé MotoGP fait 4,2 km de lignes droites trop courtes, de chicanes pas vraiment inspirées, et de virages en épingle pensés par un ingénieur qui devait avoir un fétichisme des freinages ratés. Entre le Dunlop (le pont, pas le pneu) et la chicane du Chemin aux Bœufs, les pilotes jonglent entre arrêts d’urgence et relances brutales, pendant que les spectateurs s’accrochent à leur gobelet de bière tiède en espérant un highside pour justifier les 80 euros de billet. La météo ? Un générateur de chaos breton importé dans la Sarthe : il peut pleuvoir sur la ligne droite et faire sec dans la courbe d’après. Idéal pour ruiner une stratégie ou une carrière. Bref, le Bugatti, c’est le circuit qui transforme les motos en balles de flipper et les courses en loterie mécanique. Mais les tribunes sont pleines et le public adore. Ce rendez-vous reste le plus courtisé de la saison.

Mais il faut l’admettre : le public est au rendez-vous, bruyant, fidèle, et vaguement éméché (même avec de grosses vagues pour certains et certaines), prêt à hurler pour la moindre glissade d’un pilote français, même si celui-ci roule pour un team japonais en perdition. Le Grand Prix de France, c’est une grande kermesse où l’on jette de la gomme au vent, où les bières coulent plus vite que les larmes chez Yamaha, et où le spectacle, qu’il soit bon ou mauvais, est toujours garanti.

Le verdict ?

On attend donc avec impatience de voir si Alex Marquez peut enchaîner, si Marc peut rester debout, si Quartararo peut sauver l’honneur national, si Zarco peut faire illusion, et si Oliveira peut éviter une nouvelle visite chez l’ostéo. On attend surtout une course un peu folle, un peu boueuse, et complètement imprévisible.

Le MotoGP au Mans, c’est une course d’endurance déguisée en sprint, une loterie sans ticket gagnant assuré. Mais quoi qu’il arrive, il y aura du bruit, du drame, des larmes, et peut-être, entre deux averses, un éclair de génie.