Opéra à l’italienne, doublé italien et tiercé Skoda…(vidéo)

Il faisait chaud. Trop chaud. Les gommes fondaient comme les espoirs de Crugnola sur le tarmac brûlant du Latium. Rome, éternelle cité des empires déchus, a une fois encore servi de théâtre grandiloquent à un vaudeville mécanique sauce bolognaise, avec en toile de fond le cinquième acte du championnat d’Europe des rallyes (ERC). Et comme souvent dans ces contrées où la passion déborde plus vite qu’un espresso mal servi, les Italiens n’ont pas simplement participé à la fête : ils ont pris le buffet d’assaut.

Basso, l’homme qui tombe à pic

Giandomenico Basso, 51 ans au compteur, mais visiblement conservé dans l’huile d’olive extra vierge, a remporté son troisième Rally di Roma Capitale. Une victoire presque miraculeuse, que même les plus fervents tifosi n’auraient pas osé prophétiser samedi soir, tant Andrea Crugnola semblait marcher sur les eaux de la Tibre. Mais voilà : chez les dieux du rallye, l’hubris se paie cash. Et Crugnola, en bon tragédien antique, a vu son destin basculer pour… 20 secondes de pénalité. Deux minutes de retard au regroupement, probablement pour un détour express par la trattoria du coin ? Résultat : la victoire file, l’honneur reste – quoique cabossé.

Une baston made in Italy

Avant cette tragédie digne d’un opéra de Verdi, l’empoignade avait des allures de duel au sabre entre Crugnola et Basso. Cinq secondes d’écart tout au plus pendant deux jours, des spéciales avalées à toute berzingue sur des routes plus étroites qu’un trottoir romain, et une tension électrique dans l’air. Basso grapille, Crugnola riposte, Basso contre-attaque… Et soudain, bim : 20 secondes de pénalité. Fin de la pièce, rideau. Applaudissements (modérés) du public romain, visiblement plus occupé à chercher de l’ombre qu’à suivre le dénouement.

Mabellini, le sentimental aux dents longues

Derrière ce duo de gladiateurs, Andrea Mabellini, alias “le gentil qui monte”, a profité de la bévue crugnolienne pour cueillir son premier podium de la saison. Second au général, à 3.7 secondes de Basso, et surtout désormais deuxième du championnat. Le garçon s’est même permis une montée de larmes en hommage à son ami défunt, Matteo Doretto. Une séquence émotion bienvenue dans cette arène de testostérone, même si certains auraient préféré moins de pathos et plus de grip.

Marczyk, le Polonais qui veut mais ne peut pas

Miko Marczyk, toujours leader du championnat, continue de capitaliser sans vraiment briller. Troisième à Rome, certes, mais incapable de contenir la furia italienne. Samedi, il bombarde sur les deux premières spéciales et s’octroie la tête. Dimanche, il cale (mentalement), se fait doubler par Mabellini, et doit se contenter de la dernière marche du podium. Il gagnera peut-être le championnat avec un tableau Excel, mais certainement pas avec panache.

Crugnola, maestro malchanceux

Revenons une dernière fois à Andrea Crugnola. Car il faut le dire : il aurait dû gagner. Il méritait de gagner. Il dominait les débats, alignait les scratches comme des perles, et imposait un rythme infernal. Mais non. Une erreur d’horloge, une incompréhension peut-être, et le rallye s’envole. Cinquième au final. Dur, cruel, mais savoureux pour les amateurs de rebondissements tordus. Le rallye, c’est aussi ça : savoir perdre, même quand on est le plus rapide.

Leaders successifs

• Avbelj/De Guio (Skoda Fabia Rally2) ES1
• Marczyk/Gospodarczyk (Skoda Fabia Rally2) ES2/3
• Crugnola/Ometto (Citroën C3 Rally2) ES4-8 puis ES10
• Basso/Granai (Skoda Fabia Rally2) ES9 puis 11 à 13 (arrivée)

Un top 10 60% spaghetti

Six pilotes italiens dans le top 10. Oui, six. À croire que les autres nations avaient décidé de faire du tourisme. Entre Dapra, Campedelli, Avbelj ou encore Signor, c’était la Notte Italiana à tous les étages. Même Østberg, pourtant héroïque après son retour d’un traumatisme co-pilotien l’an passé, a dû se contenter d’une huitième place dans l’indifférence générale, coincé entre un pilote local et un espresso froid.

Le reste du monde ? Touristes ou figurants

Derrière cette démonstration tricolore (vert-blanc-rouge, bien sûr), quelques noms surnagent : Jon Armstrong et ses problèmes de setup (encore ?), Norbert Herczig qui semble désormais abonné au ventre mou, et le pauvre Roope Korhonen, qui s’est retiré après une douzième spéciale au goût amer. Quant à Max McRae, Simon Wagner et Jakub Matulka, ils ont quitté le rallye dès la première étape, sans même dire au revoir. La dolce vita, ce n’est pas pour tout le monde.

ERC Junior : les vrais boss de demain (ou pas)

Côté ERC3, Tymek Abramowski s’est imposé devant Hubert Kowalczyk dans une ambiance probablement plus détendue qu’au sommet du classement. En ERC4, le Suédois Calle Carlberg, au volant d’une Opel Corsa – c’est dire s’il est joueur – a dominé la Lancia de Vaher et le Peugeot de Rahill. Des noms à retenir ? Peut-être. Mais pour l’instant, ils remplissent surtout la feuille de résultats du bas.

Pos	Pilote	Constructeur	Total
1	Miko MARCZYK		107
2	Andrea MABELLINI		85
3	Mads ØSTBERG		76
4	Roope KORHONEN		60
5	Isak REIERSEN		60
6	Jon ARMSTRONG		54
7	Mille JOHANSSON		42
8	Mārtinš SESKS		35
9	Nikolay GRYAZIN		34
10	Eyvind BRYNILDSEN		31

Prochaine étape : Barum Czech Rally Zlín

Rendez-vous mi-août sur les routes tchèques pour la sixième manche. Gageons que les Italiens viendront avec les mêmes ambitions… et, espérons-le, des montres à l’heure.