Rodéo texan coup du chapeau de rigueur…

Troisième round, 22 prévus, et le Circus MotoGP pose ses valises au pays des cow-boys, à Austin, Texas. Le Circuit of The Americas (COTA), un monstre de 5,513 km taillé dans la sueur et l’acier, accueille une fois de plus son roi incontesté : Marc Marquez. “La fourmi de Cervera” arrive en patron, fort d’un début de saison 2025 impeccable, deux victoires en poche, et une assurance qui frôle l’arrogance – mais peut-on lui en vouloir ? Avec sept triomphes à son actif sur ce tracé, il écrase la concurrence comme un taureau furieux dans un rodéo mal maîtrisé. Ce week-end, le COTA s’annonce comme un énième duel entre Marquez et ce circuit qui semble avoir été dessiné pour lui. Les autres ? Des figurants dans son western personnel.

Le COTA, c’est l’anti-conformiste du calendrier MotoGP. Sens antihoraire, 20 virages (9 à droite, 11 à gauche), un dénivelé de 41 mètres qui donne des sueurs froides, et une ligne droite d’arrivée qui se termine par un mur en épingle à gauche – un cauchemar pour les pneus et les nerfs. Les T3 à T6 ? Un enchaînement diabolique de changements d’angles à pleine charge, où les gommes crient grâce et les pilotes serrent les dents (et sans doute davantage). Le T1, après cette interminable ligne droite, est une invitation au chaos : dépassements spectaculaires garantis, pour peu qu’un audacieux décide de jouer sa peau. Conçu par l’architecte allemand Hermann Tilke, ce circuit est un patchwork de références – un bout de Silverstone par-ci, un virage d’Istanbul par-là – mais avec une saveur texane bien à lui : brutale, impitoyable, grandiose.

Marquez, lui, y est chez lui. Sept victoires entre 2013 et 2021, une chute en tête en 2024 qu’il compte bien exorciser cette année, et une forme qui fait trembler ses rivaux. Au guidon de sa Ducati officielle, il ne gagne pas : il humilie. Mais attention, il reste des miettes à ramasser pour l’ogre espagnol. Les records du tour (2’00.864), en course (2’02.575) et de vitesse max (356,4 km/h) sont toujours aux mains de Maverick Viñales, qui avait fait plier le COTA l’an dernier avec Aprilia. Marquez, perfectionniste insatiable, pourrait bien décider de rayer ces lignes de son tableau de chasse. Pourquoi se contenter de dominer quand on peut tout posséder ?

Et pourtant, le carnaval Marquez ne s’arrête pas à Marc. Son frère Alex (Gresini Racing) est en embuscade, meilleur début de saison en carrière, avec des tours en tête en Thaïlande et Argentine. À COTA, où il a souvent galéré, il pourrait bien jouer les trouble-fêtes – ou au moins offrir un joli duo familial en tête (un de plus). Les autres pilotes, eux, regardent ce spectacle avec un mélange d’admiration et de désespoir. Qui peut stopper cette machine ? Francesco Bagnaia (Ducati), coéquipier et double champion, rêve d’un coup d’éclat sur le terrain de son bourreau. Pole et victoire en Sprint en 2023, quatre podiums consécutifs en 2025 : il est prêt à frapper, mais Marquez au Texas, c’est un Everest avec des pneus slick.

Les anciens vainqueurs ne manquent pas non plus d’ambition. Viñales, désormais chez KTM – Tech3, veut prouver que son exploit 2024 n’était pas un hasard. Enea Bastianini (Ducati), victorieux en 2022, et Alex Rins (Yamaha), gagnant en 2019 et 2023, ont des cartes à jouer. Et puis il y a Pedro Acosta (KTM), le rookie insolent qui avait ébloui COTA l’an dernier dès sa deuxième course MotoGP. Mais soyons sérieux : face à Marquez en mode shérif, ils ont autant de chances qu’un cheval boiteux dans un rodéo.

Dans le peloton, les outsiders bavent d’envie. Johann Zarco (Honda), en feu après l’Argentine, veut surfer sur la vague. Fabio Quartararo (Yamaha) et Jack Miller (Yamaha) cherchent la rédemption après des week-ends en demi-teinte. Franco Morbidelli (VR46), enfin de retour sur un podium après 1500 jours de disette, pourrait créer la surprise. Joan Mir (Honda), lui, retrouve des couleurs avec une Honda en progrès – mais face à Marquez, c’est comme apporter un pistolet à eau dans un duel au colt.

Les rookies, eux, découvrent le grand huit texan. Ai Ogura vise un retour dans le top 6, Fermin Aldeguer (Gresini) espère enfin scorer, et Somkiat Chantra (Honda) court après ses premiers points. Bonne chance à eux : COTA ne pardonne pas les novices.

Austin, capitale autoproclamée de la musique live, va vibrer au son des moteurs ce week-end. Mais une question demeure : les frères Marquez laisseront-ils une note de suspense, ou le roi Marc imposera-t-il encore sa loi implacable ? Réponse dimanche, dans une bataille qui s’annonce explosive. Ne clignez pas des yeux : le rodéo ne fait que commencer.