Certes, le résultat sportif final n’est pas forcément à la hauteur de l’équipage mais quel pied! Ces deux là sont passés à travers les embûches diverses et auront bouclé leur Rallye de Saint Joseph 2024.
La première spéciale commençait de la pire des manières pour le duo confronté à divers soucis techniques. Le prologue voyait Olivier et Fabrice boucler la montée de Grand Coude à plus de 30 secondes du leader du Rally4. Ils reconnaissent volontiers la vitesse intouchable de Laup/Law Man Too mais les performances habituelles de l’équipage de la Renault Clio #24 sont plus proches de la tête de course, bien plus proche! La descente de Jean Petit les voyaient une fois encore concéder beaucoup de temps aux leaders mais l’essentiel de l’écart était creusé dans la première section rapide alors que la seconde partie plus lente et technique limitait la casse. L’assistance était la bienvenue pour un check pointu de la Renault Clio avant Terrass’. Nombre de questions techniques étaient alors posées. Ça allait un peu mieux pour le gros morceau en nocturne et le tandem assurait sa P5 au scratch et au général en fin de première étape. Une partie des soucis techniques avait pu être fixé à l’assistance même s’il restait encore à évacuer certaines “zones grises”. “Pour tout dire, malgré nos soucis techniques on s’est vraiment bien amusés,” expliquait le pilote Olivier Hoarau à l’arrivée de la première étape. “Cette longue spéciale de plus de 25km nous a permis de nous amuser avec Fabrice (Canian, le copilote NDLR). On paye cher dans la deuxième section mais la bonne nouvelle est qu’on pense savoir pourquoi. Impossible pour nous d’aller jouer avec les trois premiers mais on continue! Nous avons mis un point d’honneur à ne passer que trois fois en reconnaissances et nous sommes donc fiers de notre performance.“
La deuxième étape Dimanche démarrait par le premier passage de “La Crête” et une fois encore le déficit de puissance de la Clio #24 se faisait ressentir dans la première section montante de la RD34. Les positions se figeaient ensuite sur le plateau et dans la partie descendante. Les Lianes étaient parcourues ensuite en liaison suite à l’accident survenu pour Jean Delaunay et toute la caravane repassait alors par l’assistance pour une ultime tentative de résoudre les problèmes récurrents de puissance de la voiture. Le duo améliorait alors sa marque de 7 secondes mais continuait de concéder du temps sur le plateau ultra rapide de la RD37 en maintenant le statu quo dans la partie descendante. Place ensuite à l’ultime secteur chronométré avec Les Lianes. Une fois encore, l’addition était payée dans la partie montante de cette classique saint joséphoise laissant place au gros coeur de notre paire dans le toboggan de la RD3.
Au final l’équipage se contente d’une P5 face à des équipages connaissant bien le terrain et se déclare principalement ravi d’avoir passé un week end sportif correspondant aux attentes d’avant rallye. “C’est vrai qu’on aurait sans doute pu faire davantage sur ce rallye piégeux.” remontaient en coeur les deux compères. “Mais on aurait tout autant être un des équipages partis à la faute. Globalement on a pu identifier deux ou trois ajustements techniques à faire au niveau du moteur et c’est donc une satisfaction d’en avoir terminé. Comme tout équipage on souhaite évidemment toujours être au plus haut dans le classement mais honnêtement compte tenu de notre monture je pense qu’on aurait difficilement pu faire beaucoup mieux sans commettre de faute ici ou là. L’objectif était de pouvoir rouler toute l’épreuve sans “en faire une” et on se contentera de cette P5 cette fois.” concluaient Olivier et Fabrice.
Place à présent aux modifications et changements à opérer dans le compartiment moteur de la bestiole et rendez-vous pour l’ultime course en Décembre à l’occasion du 50e anniversaire des 1000Km.
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