This is the end…

La saison de Championnat du Monde de Rally Cross prend fin ce week end avec un double header (deux courses) à Hong Kong. En pleine expansion, la série estampillée FIA se rend pour la première fois de son histoire dans la région Asie-Pacifique.

Pour l’occasion un circuit éphémère a été dessiné en Centre Ville à Central Harbourfront à côté de l’emblématique port de Victoria. D’une longueur de 1225 mètres au centre-ville composé de gravier et d’asphalte, ce parcours propose un tour joker qui rejoint le circuit principal juste avant l’arrivée afin de garantir un suspens jusqu’au drapeau. Pour le reste, les essentiels de la discipline sont conservés avec sauts et longs appuis en dérive tant sur terre que sur asphalte. Un facteur spécifique à ce tracé éphémère reste évidemment que tout faux pas sera synonyme d’exclusion de précieux points compte tenu de l’étroitesse à Hong Kong.

Les dix concurrents viseront à être les premiers à dépasser le drapeau à damier, mais en fin de compte, un seul peut être couronné – avec Johan Kristoffersson fermement en pole position pour la gloire. Le Suédois, déjà cinq fois champion du monde dans la discipline, a remporté quatre manches à ce jour cette saison et détient un avantage de 36 points par rapport à son poursuivant le plus proche, avec seulement 46 points restant en jeu lors du double match. De fait, Kristoffersson n’est pas condamné à la victoire et des accessits lui assureront une nouvelle couronne. Néanmoins, connaissant le bonhomme, je doute fort de le voir jouer l’épicier. A moins d’un retournement de situation improbable, il devrait pouvoir être sacré dès le premier meeting Samedi.

Les quatre plus proches rivaux de Kristoffersson au classement – Kevin Hansen, Timo Scheider, Niclas Grönholm et Timmy Hansen chercheront évidemment à jouer crânement leurs chances jusqu’au terme et il y a fort à parier que le niveau d’engagement sera à son summum ce week end lors de cette ultime confrontation 2023.