Un must see absolu ! (vidéos)

C’est reparti pour un tour ! Le WRC débarque en Finlande, ce pays où les arbres poussent droit, les routes sont en terre (avec une sacrée collection de bosses), et les pilotes ont une notion du danger aussi floue qu’un teufeur à 6’du. Jadis baptisé Rallye des 1000 lacs — ce qui, soit dit en passant, est un doux euphémisme car on frôle plutôt les 180 000 pièces d’eau —, l’épreuve reste aujourd’hui un monument du championnat. Et cette année encore, la grand-messe de la vitesse scandaleuse a pour épicentre Jyväskylä, charmante bourgade universitaire où l’on conjugue bitume, bière et adrénaline.

Imaginez un terrain de jeu naturel, sculpté par des glaciers facétieux, où chaque route semble avoir été dessinée par un épileptique sous stéroïdes devant un jeu vidéo qui voulait des montagnes russes à ciel ouvert. Ici, les virages arrivent après les sauts, souvent en aveugle, et il faut avoir un sérieux grain pour s’y engager à fond. Bonne nouvelle : les pilotes du WRC en sont largement pourvus.

Le rallye le plus dingue, la spéciale la plus éprouvante…

Le Rallye de Finlande, c’est un peu comme jouer à Mario Kart sur du gravier avec une catapulte. Des vitesses moyennes flirtant et dépassant même parfois les 130 km/h de moyenne sur des chemins forestiers ? Check. Des sauts de plusieurs dizaines de mètres où la voiture passe plus de temps en l’air que sur terre ? Re-check. Ouninpohja, cette spéciale mythique au nom imprononçable quand vous y débarquez la première fois, revient une fois encore en tant que power stage dominicale, mais dans une version “light” à 23,98 km — probablement pour ne pas déclencher de crises cardiaques au sein de la FIA.

L’an dernier Kalle Rovanperä, avait littéralement atomisé les chronos avec une moyenne de 136,2 km/h sur l’ancienne version longue de 32,98 km. À ce niveau-là, on ne parle plus de pilotage, mais de téléportation contrôlée. Cette année, les 20 spéciales totalisent 307,22 km contre le chrono. Un bijou, certes, mais un bijou monté sur ressorts, trempé dans le danger et poli à la sueur des copilotes.

“Yoump” there it is

Ah, les fameux jumps ! Ou plutôt “youmps”, comme le prononce affectueusement la faune locale. En Finlande, on saute pour un oui ou pour un non -et encore je ne pare que de rallye ! – une bosse, une cassure, une ombre suspecte : ça décolle. Certaines voitures passent plus de temps dans les airs que dans un Airbus moyen-courrier’u contact de la terre dure. Et si vous pensez que tout ça est planifié au millimètre, détrompez-vous : parfois, les pilotes prient très fort pour que la voiture retombe environ là où ils l’avaient imaginé. Parfois, ça passe. Parfois, ça finit dans un arbre ou dans un lac. Après tout, il y en a 1000 (ou 180 000, suivez un peu), donc les chances sont bonnes.

L’ambiance ? Démentielle

Mais trêve de technique, parlons de ce qui fait aussi le sel (ou la vodka) de ce rallye : l’ambiance. Je pourrais vous en tartiner des souvenirs ! Jyväskylä, avec ses airs de ville sage en apparence, se transforme le temps d’un week-end en zone de non-droit festif (toutefois sous la surveillance discrète mais réelle des FDO). Les soirées commencent tôt, finissent tard, et les nuits… eh bien, elles n’existent pas vraiment. Un crépuscule éternel qui n’aide en rien à la sobriété des festivités. Bars, clubs, terrasses bondées et playlist 100% Eurodance des années 2000 : c’est le Spring Break du rallye, version nordique. Attention néanmoins, en cas d’écart trop prononcé, les FDO disposent des camions faisant office de prison mobile un peu partout. Quand vous vous faites arrêté notamment pour abus de boisson à base de fermentation/distillation de pomme de terre, les FDO vous placent en fourgon cellule mobile (éclairé) autant pour protéger les autres que vous-même ! La nuit, il fait au mieux bleu marine…jamais de nuit profonde !

Et si vous êtes du genre à relever les défis, en voici un : partez de la place Arenaukio du bas de la rue piétonne principale (Kauppakatu) le dimanche soir du rallye et tentez de répondre positivement à chaque invitation à vous jeter un godet ou un shot. Si vous atteignez le sommet de la rue à l’intersection avec Kilpisenkatu encore capable d’aligner trois mots cohérents, après la collection de bars, restaurants, discothèques, vous gagnez le respect éternel des locaux (et probablement une IRM cérébrale).

Petit conseil aux francophones arrogants : les Finlandaises parlent souvent français mieux que vous ne le pensez. Donc rangez vos blagues douteuses, vos “baguette-béret” en plastique et vos tentatives d’humour de camping. Les oreilles traînent, et les baffes aussi, parfois. Elles ne sont pas QUE blondes…

Dormir ? No problemo !

Pour ce qui est du logement, Jyväskylä a pensé à tout. Les appartements étudiants sont loués pour l’occasion, transformant les cités U et autres appartements étudiants en hôtels improvisés. Un lit, une douche, un toit : ça suffira. Vous n’êtes pas là pour flâner dans un spa. Et vu l’état dans lequel vous serez chaque matin, un matelas au sol fera l’affaire. Au pire, une voiture, une tente ou un coin de pelouse feront aussi bien le job. De toute façon, vous ne dormirez pas. C’est l’été !

Le Rallye de Finlande, c’est un concentré de tout ce que le WRC a de plus spectaculaire, de plus fou et de plus viscéral. C’est l’épreuve où l’on arrête de penser, où les voitures dansent sur la crête de la vitesse, et où les spectateurs oscillent entre euphorie alcoolique et extase mécanique. Si vous devez cocher une seule case dans votre calendrier de la saison, c’est celle-ci.

Venez pour les sauts, restez pour la fête, repartez (si possible) avec vos organes internes à peu près à leur place. Jyväskylä n’attend que vous.