Un virage ? Une ligne droite qui tourne !

Romain Sautron, c’est un peu comme ces couteaux suisses qu’on utilise pour tout sauf pour couper du fromage. À Saint André, il est garagiste, préparateur, pilote, organisateur, logisticien, mécanicien, programmateur et occasionnellement cascadeur malgré lui. Une chose est sûre : Romain ne s’arrête jamais. Et quand il le fait, c’est dans une ravine et “à l’insu de son plein gré”…

Le roi des lignes droites… jusqu’à ce que ça tourne

Couronné en Run200 l’année dernière encore, cette noble discipline où l’on aligne des monstres de puissance pour des sprints qui durent moins longtemps qu’un appel téléphonique de belle-maman, Romain a accumulé plus de distinctions qu’un général soviétique : meilleur essence, meilleur 5 cylindres 4RM, meilleur 6 cylindres 4RM, vainqueur 6 cylindres 2RM… Il a tout pris. Et comme si ça ne suffisait pas, il prépare aussi les voitures des autres, histoire de bien rappeler qu’une Audi qui gronde à la Réunion, c’est lui. Et pas qu’un peu. Un vrai boulimique !

Mais voilà, le bonhomme a le virus de la vitesse dans le sang et, visiblement, celui du challenge aussi. Alors après avoir rayé toutes les lignes droites du calendrier, il s’est mis à regarder les virages avec un œil lubrique. D’abord par la petite porte du VMRS, où la régularité prime. Pas besoin de faire péter les chronos, il faut rouler “propre” et constant. Le genre d’épreuve où l’on conduit plus avec un chrono qu’avec le cœur.

Mais voilà, chez Romain, le cœur parle plus fort que le chrono, alors le VMRS a rapidement été rangé au rayon “échauffement”. Cette année, monsieur passe aux choses sérieuses : le rallye moderne, avec une Renault Clio Rally5 ex-Samuel Hoarau et donc championne en titre de sa catégorie.

Rallye de Petite-Île : ravine 1 – Romain 0

Première épreuve, première spéciale, premiers hectomètres… et premier vol plané. Car le rallye, contrairement au Run, ne vous laisse aucun droit à l’erreur. Ici, la trajectoire, ce n’est pas une ligne droite bordée de plots, mais un serpent capricieux qui attend la moindre hésitation pour vous catapulter dans le décor. Et au Rallye de Petite-Île, le décor, c’était une ravine.

En cause ? Des notes héritées de Samuel Hoarau qui ne collent pas avec le mode apprentissage de Romain sans correction, un tempo qui ne suit pas en conditions de course, et des ralentisseurs qui ne ralentissent rien en rallye mais servent de tremplin comme dans un skatepark. Résultat : voiture en perdition, masses en délire, Clio en orbite, Romain en spectateur d’une série d’erreurs. “On s’en sort sans bobo, et c’est l’essentiel”, relativise le pilote. Certes. Mais niveau tôle, la caisse est partie au cimetière des Clio, et le train arrière a décidé qu’il préférait la retraite anticipée. C’est donc un DNF (Did Not Finish) pour cette entrée en matière mouvementée.

Une assistance en solo, un planning de ministre

Là où la situation devient franchement ubuesque, c’est quand on apprend que Romain a aussi dû installé son assistance lui-même…à l’arrache. Oui, le mec a tout fait : préparation de la voiture, de l’assistance, gestion du timing, des recos, du montage, des boulons, de la tente, probablement des sandwiches aussi… Pendant que certains teams débarquent avec des semi-remorques et trois ingénieurs châssis, avec une équipe plus fournie qu’en F1, lui bricole au sol avec une clé de 12 et un Thermos.

“Il va vraiment falloir que je travaille différemment”, confie-t-il avec un calme désarmant. Tu m’étonnes, Romain. Parce qu’entre ton garage, les bagnoles de Run à faire tourner, la Clio à reconstruire pièce par pièce, et des spéciales à préparer avec une nouvelle méthode, il manque juste une campagne électorale à mener et t’auras coché toutes les cases de la vie impossible.

Un DNS pour Sainte-Suzanne et des pièces à la pêche

Résultat de la blague de Petite-Île : un DNS (Did Not Start) pour le rallye de Sainte-Suzanne, probablement un autre pour Salazie. Pourquoi ? Parce que une caisse neuve doit revenir par bateau (merci Alpine pour la disponibilité quasi immédiate en 48H, mais bonjour le fret maritime de 5 bonnes semaines au moins), et que pour compléter le puzzle, il faut aussi retrouver un train arrière complet. Autant dire que l’atelier Sautron tourne à plein régime. Pas seulement pour ses fidèles et exigeants clients, non : pour ressusciter sa propre Clio, et, si possible, avant le Tour Auto de la Réunion fin juillet.

Retour aux sources (et aux 200 mètres) en mode flat out…

Le week-end dernier, histoire de ne pas rouiller, Romain remettait le casque pour quelques runs sur tarmac sur la piste des Orangers à Sainte Anne pour le kickoff de la discipline. Avec son Audi (ou plus exactement SES Audi), toujours fidèle au poste, et avec plusieurs voitures qu’il a lui-même préparées il était là et bien là. Parce que oui, il est tombé dans la ravine, mais il n’est pas resté en bas. À peine la poussière retombée, il était déjà en train de régler des wastegates et d’ajuster des rapports de boîte. Résultat: une moisson de trophées…encore !

Parce que chez Romain, on ne lâche rien. On s’adapte, on répare, on se relève, on recommence. Quitte à recommencer dans une ligne droite qui tourne (vulgairement appelée virage), pour changer un peu…

En conclusion : le chaos méthodique de Romain Sautron

Romain Sautron, c’est l’antithèse du pilote pressé par des sponsors ou recouvert de logos. C’est un artisan de la vitesse, un forçat du timing, un stakhanoviste du bitume. Capable de passer de 200 mètres départ arrêté à 12 kilomètres d’ES sinueuse avec la même énergie, mais dans une voiture différente.

L’endurance, il connaît. La vitesse pure et brute, il maîtrise. Le rallye ? Il apprend. Et il apprend vite. Alors certes, les débuts sont cabossés, mais s’il y a bien une chose dont on peut être sûrs, c’est que Romain sera là au Tour Auto, les mains sans doute noircies de cambouis, la caisse de Clio toute neuve, et les notes probablement réécrites à sa main.

Parce qu’on vous l’a dit : Romain n’abandonne jamais. Respect !