Il y a ceux qui font du bruit pour exister, et il y a Victor Martins. À 23 ans, le pilote originaire de Quincy-sous-Sénart s’apprête à franchir un cap symbolique de sa carrière : ses premiers tours de roue en Formule 1 officielle. Ce vendredi, sur le circuit de Montmeló, dans le cadre des essais libres 1 du Grand Prix d’Espagne, Martins pilotera la FW47 de Williams. Une grande première pour le Français, dans le cockpit d’une F1 contemporaine, en plein cœur d’un week-end de Grand Prix.
Certes, ce n’est pas encore la titularisation tant rêvée, mais l’invitation est claire : bienvenue dans la cour des grands. Chez Williams, où il a rejoint la Driver Academy en mars dernier, l’occasion est prise très au sérieux. Et pour cause : le garçon n’est pas un figurant. Martins, c’est la tête froide, les trajectoires au cordeau, et un palmarès qui n’a rien d’anecdotique.
Champion de F3 en 2022 après une bagarre homérique face à Isack Hadjar et Ollie Bearman, Victor grimpe en F2 avec ART Grand Prix où il ne fait pas que de la figuration : une victoire dès sa première saison, cinq podiums l’année suivante, et surtout un rôle clé dans le sacre Teams d’ART en 2023. Cette saison 2025 le voit poursuivre sur sa lancée avec une pole à Melbourne et un podium en Arabie Saoudite. Cerise sur le gâteau : il a déjà goûté à la victoire à Barcelone, mais en F2, l’an dernier. Le décor est donc familier. La marche est haute, mais pas insurmontable.
Ce galop d’essai a tout d’un examen de passage — pour lui comme pour l’écurie. Williams n’a pas pour habitude de dérouler le tapis rouge à la légère. Et si Victor est choisi pour cette deuxième session jeune pilote obligatoire de l’année, après Luke Browning à Bahreïn, ce n’est pas pour faire joli sur la feuille de temps. Il s’est déjà préparé dans l’ombre, en participant à une séance TPC (Testing of Previous Cars) à Monza au volant de la FW45, et en multipliant les séances de simulateur au QG de Grove. Ce FP1 est donc la suite logique d’un plan de route clair : intégrer Martins au fonctionnement de l’équipe, en conditions réelles, avant de peut-être viser davantage.
Son professionnalisme, son application et son feedback technique sont d’ores et déjà salués par le staff. « Victor est un pilote talentueux, et cette session est une étape importante dans son parcours avec nous », a confié Sven Smeets, directeur sportif de l’écurie. De son côté, le Français n’a pas feint son enthousiasme : « Je suis super heureux de prendre le volant de la FW47 pour la première fois à Barcelone ! Ce sera une expérience incroyable. Je me prépare au maximum pour tirer le meilleur parti de la session. »
Pour le paddock, ce roulage pourrait bien faire figure de révélation, ou de confirmation pour ceux qui le suivent depuis longtemps. Car Martins a beau ne pas occuper le devant de la scène médiatique, ses performances parlent pour lui. Sa victoire à la Race of Champions 2025 aux côtés de Sébastien Loeb dans le Trophée des Nations, disputé sur asphalte en Australie, avait déjà rappelé qu’il pouvait briller hors des sentiers battus. Ce jour-là, il n’était plus seulement le protégé de la filière Alpine, mais l’égal d’une légende du sport automobile français.
Aujourd’hui, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre, écrit cette fois avec une plume en fibre de carbone et un moteur hybride dans le dos. S’il est trop tôt pour tirer des plans sur la comète — la grille de F1 reste verrouillée comme jamais — le simple fait de voir Victor Martins dans une séance officielle de F1 est une reconnaissance de son talent. Et peut-être, l’ébauche d’un avenir en bleu clair, ou ailleurs.
Le genre d’opportunité qui ne s’offre pas deux fois. Et que Martins, fidèle à lui-même, ne laissera pas filer dans un nuage de promesses creuses. Non. Il la prendra comme il prend chaque virage : avec précision, calme et détermination.
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