Victor Martins: l’autre pilote qui claque des salto !

Victor Martins, né en 2001, est un de ces phénomènes qui vous font hausser un sourcil tout en applaudissant. Un gamin qui commence par jouer les Nadia Comăneci – champion de France de gymnastique des moins de 10 ans en 2011, excusez du peu – avant de se dire que, tiens, faire vrombir des moteurs, ça doit être plus marrant que les barres asymétriques. À 11 ans, il découvre le karting, et à 14 ans, il se lance dans le Championnat de France Cadet. Un retardataire, en somme, mais quel retardataire ! Intégré à l’Auto Sport Academy de la FFSA, il passe à l’international en 2016 et, avec l’expérience d’un touriste en vacances, décroche un podium au Championnat d’Europe OK-Junior. Et puis, bam, novembre 2016, à 15 ans, il devient Champion du Monde OK-Junior à Bahreïn. Oui, pendant que vous galériez avec vos devoirs pour passer le brevet ou le bac, ce môme pliait le game mondial du karting. Chapeau !

Mais Victor ne s’arrête pas à ces broutilles. Fin 2016, il teste une monoplace en F4 sur le mythique Bugatti, invité surprise et inéligible aux points. Résultat ? Deux podiums, comme ça, en dilettante, histoire de montrer qu’il peut humilier des pilotes rodés sans même connaître le manuel. En 2017, il tergiverse, reste en karting OK, puis se ressaisit : assez rigolé, direction la Formule 4 française. Objectif ? Le titre, un passeport pour la Renault Sport Academy, et un strapontin en Eurocup Formula Renault 2.0. À Nogaro, il met une claque à tout le monde : deux victoires, deux poles, trois meilleurs tours. Il finit vice-champion avec 299 points, à quatre unités d’Arthur Rougier – un cheveu, une broutille, mais quelle entrée en scène ! En 2018, il s’attaque à la Northern European Cup, gagne à Monza, et termine sixième. Pas de quoi pavoiser, mais le gamin a du style.

2020, c’est le tournant. Il rêve de F3 FIA, mais Renault lui claque la porte au nez – sympa, les copains. Retour forcé en Eurocup avec ART Grand Prix, et là, c’est un western : un duel au sommet avec Caio Collet, deux points d’écart à mi-parcours. Martins prend le large quand le Brésilien enchaîne les pannes, et hop, champion avec 44 points d’avance. Un titre arraché avec les dents, et on adore. 2021, Alpine le récupère – mieux vaut tard que jamais – et il signe en F3 avec MP Motorsport. Six podiums, une victoire à Zandvoort, cinquième au général : le garçon fait le job, et bien. 2022, il rejoint ART, gagne dès le premier meeting, récidive en Espagne, et s’offre le titre à Monza face à Isack Hadjar avec 139 points. Régulier, talentueux, insolent – on commence à s’habituer.

En 2023, F2 avec ART. Débuts à Sakhir : deuxième en qualifs, troisième en sprint, crash en course principale – un classique. À Djeddah, pole et deuxième en sprint, mais encore un abandon. Poles au Red Bull Ring et Silverstone, victoire à Silverstone malgré une pénalité – ce culot, on valide. Quatre podiums en fin de saison, cinquième avec 150 points, meilleur rookie. 2024, c’est la douche froide : monoplace capricieuse, deux abandons en quatre courses, une victoire en sprint à Barcelone, double podium en Hongrie, mais septième avec 107 points. Alpine le largue, et là, miracle : le 31 mars 2025, Williams le récupère. Ce week-end, il teste une FW45 à Monza – la F1 tend les bras à ce gymnaste reconverti.

Williams parie sur un « pilote talentueux, capable de remporter des championnats », selon Sven Smeets. Martins exulte : « Williams, une écurie emblématique, le meilleur endroit pour la F1. » Objectif 2025 : le titre F2 avec ART, sans Alpine, mais avec Williams en pom-pom girl. Et bonus qui vaut son pesant d’éclairage médiatique (la clé pour des sponsors dans le haut niveau): il a croisé Sébastien Loeb à la Nation Cup, un autre ex-gymnaste devenu dieu du volant voire même GOAT assumons ! Ces deux là assurent l’essentiel et plient le game en emportant le trophée des nations. Les astres s’alignent pour ce gamin insolent qu’on ne peut s’empêcher d’admirer. Allez, Victor, fais-nous rêver.