Volant 208 Réunion, suspens insoutenable…

Le Volant 208 2024 à La Réunion est terminé ! et ce bien avant la fin de la saison… Jonathan Laup, accompagné de son copilote Law Man Too venu le rejoindre cette année, est couronné vainqueur de cette formule de promotion, alors qu’il reste encore deux épreuves au calendrier. Avec trois victoires sur quatre épreuves, leur suprématie n’était guère une surprise, mais l’abandon soudain de leurs principaux rivaux, les frères Miranville, a accéléré le dénouement de cette saison. Toutefois, derrière ce retrait se cache une histoire de désaccords et de litiges avec Peugeot Sport Réunion qui a scellé le sort de cette série.

Une domination presque écrite

Dès les premières épreuves de vitesse, l’équipage Laup/Law Man Too a marqué les esprits. Avec une cadence de course impeccable et une maîtrise indiscutable de la Peugeot 208, ils ont aligné trois victoires en quatre courses. Ce n’est donc pas une surprise que leur titre soit aujourd’hui assuré. Leur unique contre-performance en ouverture de saison à Saint Leu, n’aura finalement été qu’une parenthèse dans une domination sans partage.

En réalité, tout le monde dans le paddock le savait : le duo Laup/Law Man Too avait pris une telle avance qu’il aurait fallu un concours de circonstances exceptionnelles pour que quelqu’un vienne troubler leur hégémonie. Et pourtant, c’est exactement ce qui semblait possible lorsque les frères Miranville ont remporté d’emblée cette fameuse course à Saint Leu, doublant leurs points grâce à l’épreuve bonus.

Les frères Miranville : de l’espoir à l’abandon

Si l’on revient sur la saison des frères Ulrich et Thomy Miranville, il y avait de quoi espérer. Leur victoire à Saint Leu n’était pas un coup de chance. Ils avaient profité de cette fameuse règle de l’épreuve bonus, une subtilité du règlement qui permet de doubler les points sur une course prédéfinie. Victoire à Saint Leu et 40 points d’un coup en poche, ce qui les plaçait en rivaux directs de Laup puisque leaders en entame de saison.

Mais voilà, après cette performance éclatante, tout s’est écroulé. Une série d’événements malheureux a précipité leur chute. D’abord, un zéro pointé à Petite Île, quand ils terminaient derniers du rally4 à 12 minutes du leader. Ensuite, une modeste P5 au Tour Auto, loin de ce qu’on pouvait attendre d’eux, surtout après la victoire retentissante à Saint Leu. Les frères Miranville semblaient sur la pente descendante, mais ce n’est pas seulement une question de performance en course qui a motivé leur abandon.

Des litiges avec Peugeot Sport Réunion : la vraie raison de l’abandon

En coulisses, des tensions grandissaient entre les Miranville et Peugeot Sport Réunion. Les désaccords portaient sur divers points. Les Miranville, agacés par ces différends, ont fini par claquer la porte.

Ce n’est un secret pour personne dans le milieu du rallye réunionnais : le tandem Miranville avait de plus en plus de mal à s’entendre avec la direction de Peugeot Sport Réunion. Des problèmes de communication, des attentes non satisfaites et des décisions controversées ont progressivement miné la motivation des deux frères. Selon certaines sources parmi lesquelles la copine Ernestine, les points de crispation existaient avant même le lancement de cette saison 2024.

Ajoutez à cela une communication difficile avec Peugeot Sport et un sentiment de partialité par les frères Miranville, et vous avez un cocktail explosif. Après de nombreux désaccords et un ras-le-bol généralisé, ils ont finalement décidé de se retirer de la compétition avant la Ronde de l’Est, une épreuve pourtant cruciale pour espérer rattraper Laup.

Un championnat qui perd son principal rival

Le retrait des Miranville a laissé un vide dans la compétition. Sans leurs plus sérieux adversaires, Laup et Law Man Too n’avaient plus qu’à dérouler. Les autres équipages présents dans ce Volant 208 2024 n’ont tout simplement pas la même cadence ou la même régularité pour prétendre à la victoire.

Le duo Olivar/Bigot, actuellement troisième du classement, s’est montré régulier avec quatre arrivées en autant de courses, mais sans jamais briller. Malgré des efforts notables, ils ont pris du retard, notamment à cause d’un mauvais choix stratégique lors du Tour Auto, où ils avaient misé sur le doublage des points. Une décision mal inspirée, car leur performance sur cette longue épreuve n’a pas été à la hauteur de leurs attentes. Résultat : une modeste deuxième place potentielle dans le Volant en fin de saison, mais sans aucune chance réelle de venir titiller Laup et sa domination.

Quant à Guillaume Grondin/ Metaniere, le rookie du groupe, son passage du karting au rallye a été, disons-le franchement, un baptême du feu. Deux abandons en quatre courses et une adaptation difficile à la discipline en ont fait un acteur secondaire dans cette formule. Il reste néanmoins en lice pour accumuler de l’expérience, mais il faudra attendre encore avant qu’il ne devienne un prétendant sérieux.

Un suspense réduit à néant

Au final, avec l’abandon des Miranville, le Volant 208 2024 s’est vidé de tout suspense. Laup et Law Man Too n’ont même pas besoin de sortir l’artillerie lourde pour s’assurer du titre. En réalité, ils peuvent quasiment se contenter de regarder les deux dernières courses depuis leur canapé et, même dans ce scénario, personne ne viendrait les détrôner.

Les comptes sont simples : avec 97 points, le duo Laup/Law Man Too ne peut plus être rattrapé. Même en tenant compte du joker du plus mauvais résultat et de deux scores vierges à Saint Joseph et aux 1000, leur avance est trop conséquente pour que les autres équipages puissent espérer quoi que ce soit. En effet, Olivar et Bigot, leurs poursuivants les plus proches, peuvent au maximum atteindre 90 points, à condition de gagner toutes les épreuves restantes et de cumuler les bonus de performance. Un scénario de science-fiction.

Conclusion : une saison déjà bouclée

Le Volant 208 2024 se termine donc sur une note prévisible. Jonathan Laup et Law Man Too, avec une avance confortable et sans véritable concurrence, décrochent le titre à deux courses de la fin. L’abandon des frères Miranville, consécutif à leurs désaccords avec Peugeot Sport Réunion, aura mis un terme anticipé à un championnat qui aurait pu offrir un peu plus de rebondissements. Quant aux autres, ils n’ont plus qu’à jouer les seconds rôles, en attendant peut-être un renouveau pour la saison prochaine. En effet, avec désormais uniquement 3 équipages éligibles, le Volant 208 pourrait bien ne pas être reconduit selon certaines rumeurs insistantes…Pour rappel le Volant 206 début 2000 a compté jusqu’à 17 concurrents…mais à l’époque le groupe Caillé ne margeait pas autant qu’aujourd’hui sur les pièces sport, Réunibail accompagnait l’acquisition des bolides à conditions préférentielles, un volant officiel de catégorie supérieure était promis au vainqueur et Michel Caillé se démenait pour faire vivre en permanence les formules de promotion Peugeot Sport Réunion.